“汤姆？”

    黑蛇盘在窗台上晒太阳，对我的呼唤毫无反应。它的尾巴尖有节奏地敲打着木板，刚好是《分院帽之歌》的节拍。

    “我知道你听得懂。”我掰开一块蜂蜜蛋糕放在它面前——自从发现它嗜甜后，这成了我的秘密武器。

    黑蛇慢悠悠地游过来，却在即将碰到蛋糕时突然转向，一口叼走了我放在旁边的银莲花标本。

    “至少把花瓣还给我。”我无奈地说，“那是要寄给纽特做研究的。”

    它猩红的眼睛斜睨着我，故意用尾巴把花瓣扫到地上。

    皮克特立刻冲过来抢夺，结果被花瓣喷了一脸银色粉末，喷嚏打得像放烟花。

    布丁滚过来吐了个泡泡，泡泡里映出一年级，汤姆偷偷往我教案里夹银莲花的画面。

    黑蛇突然暴躁地打碎泡泡，钻进我的行李箱不肯出来了。

    启程前夜，我带黑蛇去了那棵预言橡树下。月光把树皮上的脸照得格外清晰，它甚至对我眨了眨眼。

    “一颗给过去。”我把橡子放在树根处，“一颗给...”

    犹豫片刻，我把第二颗橡子递给黑蛇。它盯着那颗橡子看了很久，突然用尾巴卷起，扔进了树洞深处。

    橡树发出低沉的叹息：

    “游子将归，归者将离，银莲花开在谎言与真相之间。”

    布丁翻了个白眼，用泡泡拼字：“这老头就不能说句人话吗？”

    黑蛇突然竖起身体，对着橡树发出“嘶嘶”声。令人惊讶的是，橡树竟然颤抖起来，树皮上渗出琥珀色的树脂，渐渐凝成字母：

    “他拒绝。”

    我蹲下来平视黑蛇：“你知道我在问什么对不对？跟我走吧，霍格沃茨的温室里有全英国最好的银莲——”

    它突然窜上树干，在树皮上划出深深的刻痕。借着月光，我认出那是如尼文的“不”。

    回旅馆的路上，黑蛇变得异常安静。它不再故意用尾巴扫落我肩上的花瓣，也不再偷喝我茶杯里的方糖水。

    “你是在等什么吗？”我戳戳它冰凉的鳞片，“比如...某个特定的日子？”

    布丁吐出的泡泡里浮现出月相变化图，在满月那天的位置闪着红光。

    黑蛇立刻打碎泡泡，但已经来不及了——我认出了那个日期，正是三日前食死徒提到的“墓地集会”。

    皮克特突然叼来一张皱巴巴的《预言家日报》，角落里有则小公告：“魔法部提醒：近期阿尔巴尼亚边境黑魔法波动异常...”

    黑蛇的瞳孔缩成细线。

    它游到窗边，望着远处黑黢黢的森林，姿态像极了当年汤姆在黑湖边等待级长会议结束的样子——

    那种刻意为之的耐心，那种蛰伏的渴望。

    我突然明白了：它不是在陪我旅行，它是在利用我躲避追捕，等待真正的信徒。

    启程当天的黎明，我发现黑蛇不见了。

    枕边放着三样东西：

    一片带着露水的银莲花瓣（边缘有啃咬痕迹）

    我的教授徽章（背面新增了蛇形的“S”）

    咒语蜗牛壳拼成的单词：“再见”。

    皮克特焦急地在屋里转圈，布丁则对着窗外吐泡泡。

    泡泡里映出黑蛇游向森林深处的画面，它每经过一株银莲花，花瓣就会变成不祥的暗红色。

    我抓起魔杖冲出去，却在门口踩到个东西——是那本写了一半的《阿尔巴尼亚琥珀之谜》，翻开的那页画着汤姆学生时代的涂鸦：

    一只蛇和一只橡皮鸭在下巫师棋。

    森林边缘，晨雾中传来熟悉的嘶嘶声。我拨开灌木，看到震撼的一幕：

    数十条毒蛇组成诡异的圆阵，中央站着三个黑袍巫师——正是前几日袭击我们的食死徒。

    他们跪在地上，魔杖指向悬浮在半空的黑蛇，蛇身笼罩着血雾……

    “汤姆！”我不顾一切地喊道。

    黑蛇（还是该叫他汤姆？）突然转头。

    那一瞬间，我分明在猩红的蛇瞳里看到了十七岁的汤姆·里德尔——图书馆灯光下抬头的少年，温室里托着银莲花的少年，在论文角落画橡皮鸭的少年。

    然后它决绝地转回去，血雾吞没了最后一片鳞片的光泽。

    回英国的渡轮上，我写完给邓布利多的信，又把它烧成了灰。

    皮克特把灰烬捏成橡皮鸭的形状，布丁则吐了个泡泡裹住它。

    泡泡里，霍格沃茨的黄昏温柔得像一场梦：少年汤姆抱着课本匆匆穿过走廊，黑袍掠过地砖上的一朵银莲花。

    他始终没有低头看一眼。

    我的行李箱里多了三样纪念品：

    一包会变色的阿尔巴尼亚土壤。

    最新期《唱唱反调》（封面是橡皮鸭戴着黑桃皇冠）