为了替萧柠求情，他还挨了父皇一顿打。

    在宗学堂上学的时候，萧柠遭遇刁难，也是三皇子屡屡相帮。

    她们曾经一起吃饭，一起游玩，一起入画。

    那幅萧柠和弟弟妹妹们的画像，还挂在萧柠的宫里。

    一转眼，物是人非。

    她也没法把以前那个可爱、单纯的南若烟，跟现在这个毒杀太子、心思扭曲的毒妇联系起来。

    为什么南若烟会变成这样？

    萧柠小时候见到她时，跟她很谈得来，觉得她善良又聪慧。

    可是，人真的会变，变得跟以前的她完全不一样。

    为什么南若烟会倾慕大皇子？大皇子这个人，明明除了脸，一无是处吧？

    为什么南若烟会把大皇子的失败归咎于太子？大皇子和靳家自己作死，跟太子有什么关系？

    为什么南若烟要采取这种方式复仇？她明明可以买凶杀人，可以对太子栽赃陷害，可以让其他官员暗中对太子使绊子。可是，她却选择以身入局，以情为饵，让太子爱上她，再让太子在最开心的新婚之夜死去。

    萧柠困惑、不解，或许正常人本就没法理解杀人犯。

    她觉得脑袋“嗡嗡”地响，眼前的一切变得有些不真实，她好像快晕了过去。

    桑叶过来扶住她，叫道：“公主……您振作一点……”

    萧柠虚弱地道：“太子妃……南若烟，她也死了？”

    “对。毒杀太子可是灭族的大罪，可是南家已经没人了，只有一个嫁出去的长女。

    罪不及出嫁女，所以皇上也没有怪罪南家大姑娘，只是把护国公府的一切财产、爵位、田宅收回，并将太子妃戮尸，尸体抛于乱葬岗，不许任何人收尸。”

    “你去告诉瞿别驾、易长史，说我身体不适，这些天的公务劳烦他们两人主持一下。”

    “是。”

    桑叶离开后，萧柠觉得自己发烧了。

    她躺在床上，迷迷糊糊地睡着了。

    她一会梦见三皇子骑着马朝她跑来，手上扬着一根发带；一会梦见三皇子在上学，却在纸上画了一只乌龟；一会梦见三皇子穿着一身红色的喜服，开心地对宾客们敬酒，喝得醉醺醺的……

    等她醒来时，发现萧玉蟾、唐绿漪都守在床边，担心地看着她。

    萧柠道：“你们怎么来了？”

    萧玉蟾道：“公主，我们听说你病了，就过来照顾你。你刚才烧得很厉害，现在退下去一点了，但还是有点热，多喝点水。”

    萧柠勉强喝了一口水，道：“你们都知道了？”

    萧玉蟾黯然地点点头：“我问过桑叶了……”

    “我想回京祭奠太子。”

    “不妥。现在太子薨逝的消息还没有传出来，您提前知道了，不能声张，免得让皇上误以为您有异心。还是等皇上昭告天下时，您再上奏表，请求回京祭奠吧。”

    “嗯，还是你考虑得周到。玉蟾，以后该怎么办呢……太子没了，若是大皇子继位的话，对我们很不利……”

    “大皇子已经不能生育了，这是公开的秘密。更何况大皇子犯了这么多错，皇上应该不会考虑他了。”

    “那你的意思是，有可能是二皇子？”

    “对，除了大皇子之外，就属二皇子最为年长。他虽然出身较低，但仁慈谦逊，颇有令名，皇上立他为太子也不是不可能。二皇子跟您关系也很好，到时候您在他面前提招收更多女官的事，他应该也会同意的。”

    “但愿吧。”

    萧柠现在想不到太长远的事，她只能先养好病，并收拾好心情。

    她是刺史，不能长久沉溺于悲伤当中，忘了本职工作。

    退烧后，萧柠就继续去公廨处理政务了，一如往常。

    十天后，皇帝昭告天下，太子薨逝，追谥文穆。

    南萧国所有州县，三个月内禁止饮酒、作乐、婚嫁，违者杖责三十，服劳役十日。

    原太子妃南氏，毒杀太子，已经伏诛，褫夺太子妃身份，贬为庶人，弃尸荒野。

    南氏之姐本有乡君的封号，今削去封号，取消一切特殊待遇。南氏的姐夫也官贬三级。

    皇帝经过调查，发现在大皇子去封地之前，南若烟曾见过他。

    根据南若烟的遗书，不确定毒杀太子一事，大皇子是否知情。

    因此，皇帝派刑部侍郎、大理寺少卿一同前往齐地，审问大皇子。

    两位官员还未到齐地，大皇子就自尽了。

    皇帝震惊且哀恸，同时又对大皇子感到厌恶，下令将大皇子以侯爵之礼安葬，追谥幽厉。

    二公主萧梦苒进宫哭诉，说大皇子之死一定有蹊跷，请皇帝彻查，遭到皇帝斥责。

    二公主又请求给大皇子一个美谥，被皇帝拒绝。