门阴影里，看着那个曾用金粟糕毒杀嫔妃的女人，此刻发间还别着朵将败未败的牡丹——就像原著描写冷宫结局时，被野猫撕碎的绢花。

    三日后朝会，马文才跪在丹墀下接旨时，突然抬头望向东南角飞檐。

    马芷瑶顺着他的视线望去，王逸尘一袭月白襕衫立在翰林院廊下，手中《水经注》的书页间露出半截描金请柬。

    那是他们约好去护城河放莲灯的日子。

    皇帝赐下的紫檀木匣送到马府时，石榴花正开到第七重，那艳丽的花朵仿佛是胜利的象征。

    匣中除了嘉奖的南海明珠，还有块刻着"见机行事"的玄铁令牌。

    马芷瑶抚过令牌边缘的火焰纹，突然想起密道壁画里炼丹炉底也有同样的印记——或许先帝猝崩的真相，远比她穿书时看到的章节更骇人。

    暮色四合时，王逸尘翻墙递来的荷花酥还带着余温，那温暖的触感仿佛是少年的关怀。

    少年指尖沾着墨香，在石桌上画出观星台新设的二十八宿铜柱："陛下今日问起漠北星象，我趁机提了句荧惑守心之变。"他忽然握住马芷瑶挑灯芯的手，"你腕上这道红痕..."

    "被猫儿挠的。"马芷瑶笑着抽回手，窗纱外突然掠过个熟悉的身影。

    那人腰间晃着的五毒香囊，分明是端阳节马文才门客们统一佩戴的样式。

    池塘倒影里，她看见自己发簪上垂落的东珠正巧映出屋梁某处反光——或许该提醒皇帝彻查尚寝局的熏香了。

    宫墙柳絮飘进砚台时，马芷瑶在给太后抄的佛经里夹了片银杏叶。

    叶脉金线勾勒出的山脉走向，恰与王逸尘袖中漠北布防图的一角重合。

    蝉鸣乍起的午后，她忽然很想尝尝少年说过江南的杨梅冰，却听见更衣间的屏风后传来细微的机括声——那尊青铜仙鹤烛台的方位，似乎比昨日偏了半寸。

    （本章完）