页疾退三步，每一步踏在地上，都发出沉重的声响。

    账册边角被火舌舔舐的刹那，窗外突然传来整齐的铠甲碰撞声，那声音清脆而有节奏，仿佛是胜利的乐章。

    "圣旨到！"

    十二名玄甲卫破窗而入，绣春刀寒光劈开浓烟，浓烟在刀光下翻滚，发出呼呼的声响。

    李公公刚要掷出的佛珠叮当坠地，为首将领的刀鞘已压住他脖颈："宁亲王勾结漕帮、私铸官银罪证确凿，奉旨捉拿逆党！"

    马芷瑶踉跄扶住供桌，看着王逸尘将残页交给玄甲卫。

    火光照亮纸页边缘暗纹——正是三日前她让柳如烟混进户部加盖的龙纹官印。

    "不可能..."李公公小指抽搐得几乎蜷曲成团，被两名侍卫反剪双臂时，翡翠扳指终于崩裂成渣，那清脆的崩裂声在佛堂中回响。"你们怎会查到鹤顶矿山..."

    "多亏李公公每月初七必去城南听戏。"王逸尘抹去唇边血迹，剑尖挑起地上一粒金瓜子，金瓜子在剑尖上发出轻微的碰撞声。"这戏班子养的鸽子，脚环里嵌的可是漠北玄铁？"

    马芷瑶闻言瞳孔骤缩，心中不禁惊叹：原来如此，王逸尘竟能从如此细微的线索中推断出这么多信息，他的心思如此缜密，实在令人佩服。

    那日她在诏狱发现父亲鞋底沾着金箔，原是宁王府特制的消息暗桩。

    火场外忽然传来马匹嘶鸣，二十轻骑拖着精钢囚车疾驰而来，车辕上暗红血迹还未干透，血腥味在空气中弥漫。

    "瑶儿！"

    苍老嘶吼穿透火焰，马芷瑶转头见父亲被两名狱卒搀扶着站在月洞门前。

    老人囚衣上鞭痕交错，手里却紧握着半块摔碎的玉佩——正是她及笄那年亲手雕的兰草纹样。

    玄甲卫统领展开明黄卷轴："经查证，马尚书所涉漕运案实为宁王构陷。

    即日起官复原职，赐麒麟服以彰忠直。"圣旨末端的朱砂印鉴灼得马芷瑶眼眶发烫，她看着父亲颤抖接过御赐的乌纱帽，八年记忆如走马灯掠过——六岁那年父亲手把手教她写劾奏，十四岁秋猎时替她挡下冷箭，上月被押入诏狱前塞给她染血的账本...

    "当心！"

    王逸尘的惊呼与弩箭破空声同时响起。

    马芷瑶本能地扑向父亲，却见本该昏迷的宁亲王突然暴起，袖中淬毒短刃直刺玄甲卫咽喉。

    电光石火间，柳如烟甩出的红绸缠住宁王手腕，王逸尘掷出的断剑贯穿他右肩。

    "本王乃太祖血脉..."宁亲王挣扎着还要去抓火堆里的密信，玄甲卫的锁链已扣住他琵琶骨。

    马芷瑶冷眼看着这个在原书里害马家满门抄斩的元凶，此刻像条瘸狗般被拖向囚车。

    火势渐弱时，刑部官员捧着崭新官服疾步而来。

    马芷瑶抚过父亲官袍补子上的云雀纹，忽然被拽进带着血腥气的怀抱。

    王逸尘的下巴抵在她发顶，绷带渗出的血染红她肩头银线刺绣。

    "你早算准圣上派了玄甲卫暗中跟随？"她听着对方过快的心跳，想起两个时辰前这人故意露出破绽诱李公公出手。

    此刻，马芷瑶心中满是震撼，她没想到王逸尘早在那么久之前就已经布局，将一切都算计好了，这份谋略和远见让她自愧不如。

    "那瓶鹤顶红..."王逸尘闷哼着按住肋下伤口，"若没圣上默许，光靠暴雨梨花针可拦不住。"王逸尘心中想着，这些都是为了能彻底扳倒宁亲王所做的准备，只希望马芷瑶能明白自己的苦心。

    马芷瑶正要开口，柳如烟举着烧焦的账本从瓦砾堆钻出来："瑶姐姐快看！"残页夹层里露出半枚虎符印痕，边缘还沾着关外特有的赤砂。

    王逸尘神色骤凛，心想这背后肯定还有更大的阴谋，必须尽快查清楚。

    远处突然响起号角声，守城卫兵策马冲入院落："报！

    北境八百里加急，鞑靼部昨夜连破两座烽火台！"

    马尚书猛地咳嗽起来，掌心赫然是从宁亲王身上扯下的狼牙佩饰。

    马芷瑶与王逸尘对视一眼，同时望向北方天际——暮色中惊起群鸦，如同泼洒在宣纸上的墨点。