霍去病和他训练了半年的“神机营”，被派往了北方边境。

    在一场决定性的战役中。

    铁木真最强大的一个儿子，所率领的，号称“草原狼”的三万精锐铁骑，对上了霍去病的三千神机营步兵。

    那是一场，毫无悬念的，屠杀。

    草原人引以为傲的骑射，在“乾元一式”燧发枪，那超过两百步的有效射程面前，成了一个笑话。

    他们还没来得及，冲到可以放箭的距离，就被神机营，那三段式的，连绵不绝的排枪射击，打得人仰马翻。

    密集的弹雨，在草原骑兵的冲锋队列中，撕开了一道又一道，血肉模糊的口子。

    以往，无往不利的骑兵冲锋，在钢铁与火药组成的新式防线面前，撞得头破血流。

    仅仅一个时辰。

    三万铁骑，崩溃了。

    他们扔下了上万具同伴的尸体，仓皇逃窜。

    而神机营的伤亡，不足百人。

    这一战，彻底打断了草原人的脊梁骨。

    他们终于，惊恐地发现，时代，已经变了。

    他们所依仗的，骑马与射箭的勇武，在那个男人的面前，在那种可以喷射火焰和钢铁的“妖术”面前，已经，不堪一击。

    胡萝卜，加大棒。

    经济的渗透，与军事的威慑。

    双管齐下。

    草原上，所有的部落，终于，都选择了，向那个端坐在京城龙椅之后的，年轻王爷，低下他们高傲的头颅。

    他们派出了使者，前往京城，表示愿意，永远臣服于大乾。

    面对这些部落首领的请求，陆渊，给出了他们最终的归宿。

    他没有接受他们的臣服，而是颁布了一道新的政令。

    “废除草原各部落称号，于草原之上，设立‘安北都护府’！”

    “凡草原之民，皆为大乾之民。编入户籍，分发牧场，一体纳税。”

    “都护府，设总督一人，由朝廷委派。下设各级官吏，优先从各部落，贤明之士中选拔。”

    “自此，长城内外，皆为王土。中原与草原，合为一家。”

    这道政令，彻底的，从根本上，解决了困扰了中原王朝，上千年的边患问题。

    他不是征服，而是，融合。

    他将整个草原，纳入了帝国的行政版图。将所有的牧民，变成了帝国的合法公民。

    从此以后，再也没有什么所谓的“蛮族”。

    有的，只是，大乾王朝的，北方牧区。

    当这个消息，传遍天下时。

    整个帝国，都为之沸腾。

    无数的文人墨客，用尽了他们所能想到的，最华丽的辞藻，来赞美陆渊这不世之功。

    “不战而屈人之兵，上之上者也。”

    “定北王之功，超越汉唐，亘古未有！”

    而陆渊本人，在处理完这件事后，只是平静的，在御书房的地图上，将代表着草原的那片广袤土地，涂上了与大乾本土，相同的颜色。

    然后，他的目光，越过刚刚平定的北方，投向了南方。

    投向了那个，万事俱备，只待起航的，南洋港。

    陆地上的麻烦，已经全部解决。

    现在，是时候，去面对，那片未知而深邃的，蓝色海洋了。

    南洋港。

    这个在短短数年间，从一个小渔村，发展起来的，大乾王朝最南端的新兴港口城市，今日，迎来了它，乃至整个帝国历史上，最辉煌的一天。

    天还未亮，整个城市，便已是人山人海，万人空巷。

    从四面八方赶来的百姓，将港口围得水泄不通。他们伸长了脖子，翘首以盼，想要亲眼见证那传说中，即将远航四海的“探索舰队”。

    港口内，停泊着三十六艘，崭新的，庞大无比的宝船。

    这些宝船，皆由皇家科学院船舶司设计，采用了最先进的“福船”船型，并结合了“水密隔舱”和“硬帆”技术。船身长达四十余丈，宽十余丈，宛如一座座，漂浮在海上的移动城堡。

    船身用最坚固的铁梨木打造，并涂上了新研发的桐油，在晨曦的照耀下，泛着深沉而又坚实的光泽。

    高耸的桅杆上，悬挂着崭新的，用最坚韧的帆布制成的巨帆。而在最中间，最高大的主桅杆顶端，一面巨大的，用金线绣着五爪金龙的“大乾龙旗”，正迎着海风，猎猎作响。

    这，就是大乾王朝，倾尽国力，打造出的第一支，远洋探索舰队！

    吉时已到。

    在禁军的护卫下，皇帝赵恒，与一身王爵朝服的陆渊，并肩登上了港口最高处的祭天台。

    文武百官，分列其后。

    赵恒看着下方，那整齐排列的庞大舰队，看着码头上，那些精神抖擞，身穿统一蓝色制