整天后，终于渐渐归于平静。海浪拍打着船壳，发出单调而催眠的声响。

    但在“开拓号”的提督官舱内，却亮着彻夜不息的灯火。

    郑和屏退了所有侍从，独自一人，枯坐在书案前。他的面前，摆放着那个精致的紫檀木盒。

    他的内心，正在进行着激烈的挣扎。

    作为一名深受儒家思想熏陶的将领，他相信经验，相信实践，相信眼见为实。对于陆渊那些近乎神鬼莫测的手段，他虽然敬佩，但内心深处，始终保留着一丝理性的审慎。

    可现在，他所倚仗的一切，都失效了。

    经验丰富的军医束手无策，严格的军纪无法阻止恐慌的蔓延。他眼睁睁看着自己麾下的精锐将士，一个个被那无形的病魔所吞噬，却拿不出任何办法。

    这种无力感，比兵败沙场，更让他感到煎熬。

    他伸出手，轻轻抚摸着那个紫檀木盒。冰凉光滑的触感，从指尖传来，却仿佛带着一丝奇异的温度，让他焦躁的内心，稍稍平复了一些。

    “王爷……难道您，真的连此事，也预料到了吗？”

    他喃喃自语，眼神复杂。

    最终，他深吸一口气，像是下定了某种决心。他从腰间取出一把小巧的钥匙，打开了木盒上的第一道锁。