御书房内，一片死寂。

    那盏孤灯的火苗，微微跳动了一下，将皇帝赵乾的影子在墙壁上拉扯得有些变形。

    他抬起头，那张在灯火下半明半暗的脸，看不出喜怒。

    没有赐座。

    没有一句寒暄。

    陆渊躬身行礼，动作标准得无可挑剔。

    “臣，参见陛下。”

    赵乾没有让他平身，只是那么静静地看着他，从头到脚，又从脚到头。

    那是一种评估。

    评估一件兵器，或者，一个随时可能失控的怪物。

    时间，在一呼一吸间流逝。

    御书房外的风声，都变得清晰可见。

    终于，赵乾开口了，很轻，也很慢。

    “镇北侯，死了。”

    这五个字，没有丝毫波澜，不带任何情绪，就像在陈述一件微不足道的小事。

    但每一个字，都重逾千斤。

    空气，瞬间变得粘稠。

    陆渊的身体微微一顿，幅度极小，随即恢复了躬身的姿势。

    “臣，惶恐。镇北侯乃国之柱石，为何……暴毙？”

    他的回应，同样是臣子该有的反应。震惊，关切，还有恰到好处的疑惑。

    赵乾没有回答他的问题。

    他换了一个话题，看似不经意。

    “朕听说，你从钱峰那里，拿到了一本很有趣的账册？”

    来了。

    真正的杀招，在这里。

    镇北侯的死，只是一个引子。这本账册，才是今夜这场君臣对弈的棋盘。

    承认？

    还是否认？

    承认，就是自曝底牌，将自己置于“知道太多”的死地。

    否认，就是欺君。皇帝既然这么问，手里必然握着某种凭仗。

    陆渊的脑子在飞速旋转。

    他没有立刻回答，而是保持着躬身的姿势，沉默了片刻。

    这片刻的沉默，在赵乾的注视下，充满了危险的张力。

    “回陛下。”

    陆渊终于开口。

    “臣的确从钱峰处，拿到一本记录他与江南士绅资金往来的密账。”

    他选择了半真半假。

    他只提江南士绅，绝口不提“镇北侯府”那几个字。

    他把皮球，又踢了回去。

    看皇帝怎么接。

    “是吗？”赵乾的尾音拖得很长，“只有江南士绅？”

    “密账所录，触目惊心，臣本想待整理完毕，再呈交陛下一览。”陆渊垂着头，让人看不清他的表情，“臣以为，当务之急，是肃清朝堂，推行新政。至于其他……臣，未敢多想。”

    好一个“未敢多想”。

    既表明了自己看到了某些东西，又表明了自己“忠心”地选择了暂时无视。

    “呵呵。”

    赵乾忽然笑了起来。

    那笑声很低，很干，在空旷的御书房里回荡，让人头皮发麻。

    “陆渊啊陆渊，你真是朕的……好臣子。”

    他从龙椅上站了起来，缓缓踱步，走下御阶。

    孤灯的光芒，只能照亮他身前的一小片地方。他每走一步，都像是从一片黑暗，走进另一片黑暗。

    “镇北侯，死于帅帐之中，心脉被震断，一击毙命。”

    赵乾走到了陆渊的面前，停下脚步。

    “北疆的军报说，帅帐周围，没有任何打斗的痕迹。能做到这一点的，普天之下，寥寥无几。”

    他的身体微微前倾。

    “你告诉朕，谁有这个本事？”

    巨大的压迫感，扑面而来。

    这是在指控。

    赤裸裸的指控！

    指控他陆渊，就是那个杀人凶手！

    【叮！警告！皇帝的猜忌值已达临界点！‘背锅侠’任务出现失败风险！】

    系统的提示音，在脑海中尖锐地响起。

    陆渊依旧保持着躬身的姿势，一动不动。

    “回陛下，臣不知。”

    “不知？”赵乾的声调陡然拔高，“那本密账，就在你府上。镇北侯的名字，就在那本账上！你现在跟朕说，你不知？”

    果然。

    皇帝什么都知道。

    他或许没有拿到第二本账，但他一定有自己的情报来源，足以让他拼凑出事情的全貌。

    今夜，就是一场鸿门宴。

    走错一步，便是万劫不复。

    陆渊缓缓的，直起了身子。

    他终于抬起头，直面皇帝。

    “陛下。”

    他没有辩解，没有否认，只是平静地喊了一声。

    “账册，臣