到一边，端起茶杯，慢悠悠地喝了一口。

    "爹，信上说什么了？"他身旁站着的年轻人，是他的长子周明义。

    "北边那个陆渊，把京城的棉花价格打下来了。马兴德吃了个大亏，想拉我们趟浑水。"

    "拉我们？怎么拉？"

    周万昌笑了笑，把信递给儿子。

    周明义看完信，眉头一皱："马兴德想让我们断掉北方的棉花供应？"

    "对。他的意思很简单——京城的棉花，七成以上来自南方。他本地囤积的那点货，不过是个添头。真正的大头，在我们手里。只要我们不发货，陆渊的工厂最多撑两个月就得停工。到时候，棉花价格自然涨回去。"

    "那我们干不干？"

    周万昌没有马上回答。他站起来，走到凉亭边上，看着园子里的一池荷叶。

    "明义，你怎么看这个陆渊？"

    周明义想了想："听说是个打仗的将军，自己搞了个工厂和技校，挺能折腾的。但生意这行，他是外行。他能用权力压马兴德这种小鱼，但压不了我们。扬州的棉花，他总不能派兵来抢吧？"

    "你说得对，也不对。"周万昌转过身来，"你说他是外行，可这个外行，三个月之内，把京城的布价打到了以前的一半，把满城的裁缝逼到了墙角，连成衣都卖出来了。你觉得，这样的人，会想不到我们这一手？"

    周明义沉默了。

    "马兴德这个人，我了解。"周万昌坐回位子上，"他是个精明的商人，但格局太小。他以为断了棉花供应，就能把陆渊逼到谈判桌上。可他没想过，逼急了陆渊，人家会干什么。"

    "会干什么？"

    "会自己种。"

    周明义愣了："种棉花？在北方？"