办个赏花会。”陆渊说，”你不是一直想在府里办个聚会吗？趁着这两天蜡梅开了，请京城的太太奶奶们来坐坐。你跟沈夫人多聊聊。不用直接提棉花的事，先把交情走到了。”

    林婉想了想，摇了摇头：”不行。在咱们府上办太刻意了。这些太太们都不傻，一看就知道有目的。”

    ”那你说怎么办？”

    ”办在别处。”林婉的脑子转得很快，”我认识一个人，永宁侯家的三夫人。她家的园子号称京城第一，蜡梅开得尤其好。我跟她关系不错，借她的地方办，名义上是她请客，我只是帮忙张罗。这样一来，谁也说不出什么。”

    陆渊挑了挑眉：”行，就这么办。需要多少银子？”

    ”银子不用你出。我缝纫班上个月的收益还剩着呢。”

    陆渊笑了。

    三天后。

    永宁侯府后花园，蜡梅绽放，暗香浮动。

    二十多位京城名门的太太和夫人，在花园里品茶赏花。

    林婉穿着一件素雅的棉布袄裙——刻意没穿绸缎，穿的是”大乾制造”的成衣。几位夫人一眼就认出来了。

    ”林姐姐，你这袄裙是那个‘大乾制造’的吧？我丫鬟给我买了一件，我还没敢穿出来呢。”说话的是一个年轻的少妇，安远伯家的儿媳。

    ”有什么不敢穿的？舒服就穿呗。”林婉笑着说，”我跟你说，自从穿了这个，我都不爱穿绸缎了。干活方便，洗着也方便。”

    几个太太围过来，摸了摸她的袖口。

    ”还真是，这料子厚实。”

    ”关键是便宜，我这一套才八十文。”

    ”八十文？！”

    林婉知道，话题已经打开了。

    她不急着往棉花上引，而是先聊衣服、聊料子、聊时兴的款式。女人之间的话题，自然而然就从穿着聊到了布匹，又从布匹聊到了棉花。

    ”说起来，我们府上的管事最近很发愁。”沈夫人端着茶杯，叹了口气，”棉花涨价涨得厉害。我公公在松江的棉田，今年的棉花全被几个大商行包走了，说是要统一出货。结果呢，压着不卖，等涨价。我公公都气坏了，说这哪里是做生意，分明是在赌博。”