陈默也用一种好奇的目光，看着那个锦囊。

    所有人都想知道，里面，到底藏着元帅的什么妙计。

    陆渊却没有再解释。

    他站起身，走到了船舱门口。

    “出发吧。”

    “我等你们的捷报。”

    说完，他头也不回地，走下了船。

    船夫解开缆绳，漕船缓缓地驶离了码头。

    王小栓站在船头，看着岸上，元帅和何管事那越来越小的身影，又低头看了看手中那个沉甸甸的锦囊。

    他知道，从这一刻起，他们将孤军远征。

    前路，是万丈深渊，还是星辰大海，无人知晓。

    漕船的缆绳解开，平稳地滑入大运河浑黄的春水中。

    王小栓站在船头，京城高大的轮廓在身后缓缓沉入地平线，直至再也看不见。一种前所未有的、混杂着壮志与茫然的情绪，在他的胸中翻涌。

    他们是元帅的尖刀，是“大乾制造”的先驱。

    可前路，究竟是什么？

    “小栓哥，别看了，喝口水吧。”一个年轻的工匠递过来一个水囊。

    王小栓接过，却没有喝，只是捏在手里。他回头看了一眼船舱，陈默正和护卫队长低声商议着什么，那几个从格物院出来的技术骨干，则兴奋地讨论着江南的风物，只有那八名退伍老兵，沉默地坐在船舷各处，身体放松，但锐利的视线却一刻不停地扫视着河岸两边。

    这支二十人的队伍，每个人都怀着不同的心情，被命运的洪流，推向了那个陌生而富庶的南方。

    五日后，船队抵达了运河沿岸的一处大镇，临清州。

    这里是南北交通的要冲，码头上人声鼎沸，商旅如织。按照计划，他们需要在这里补充一些新鲜的食物和淡水。

    一名护卫和两名工匠下了船，走向码头边最热闹的一家杂货铺。