嘎吱作响地运转起来。

    **第二章**

    盐灶点火后的第三天，出了件不大不小的事。

    负责巡山的喽啰回来报告，说寨子东南边的野猪坳，前两天晚上老听见有火光，还隐隐约约有人说话。野猪坳离临源寨大概七八里路，隔着一道山梁，是另一伙土匪的地盘。那伙人头目叫黑虎，手下有四五十号，专干绑票劫道的勾当，风评比白远望当初还差。

    “估计是瞅着咱们这边动静，想来探虚实。”韩三一边往灶里添柴，一边对石磊说。灶上大锅翻滚，卤水咕嘟嘟冒着泡，满屋子苦咸味。

    石磊蹲在门口，拿树枝在地上划拉着周边的地形图，闻言抬头：“黑虎那人，你了解多少？”

    “浑人一个，仗着有把子力气，手底下有几十号亡命徒。以前跟白先生这边井水不犯河水，但眼红是肯定的。咱们这几天弄盐，味道飘过去，他肯定闻着味儿了。”

    “不能等他找上门。”石磊擦了擦手上的灰，“得主动解决。”

    “主动？”韩三呲牙，“咱们人是多点，可刚收编，能打的没几个。黑虎那帮人可是见血的，硬碰硬……”

    “谁说硬碰硬了？”石磊站起来，拍拍手，“白先生！”

    白远望正在不远处监督几个流民搭建新的窝棚，听见呼唤走过来。石磊把情况一说，白远望眉头也蹙了起来：“黑虎此人，贪婪且多疑。若他认定我们软弱可欺，必会来抢；若觉得我们不好惹，或许会暂时观望。但盐的诱惑太大，观望恐怕不会太久。”

    “所以得快刀斩乱麻。”石磊指向地上粗糙的地图，“野猪坳那地形，我记得是个三面环山的小盆地，只一个进出口，对吧？”

    白远望点头：“不错，易守难攻。以往官军也剿过几次，都在山口被堵了回来。”

    “那就堵他。”石磊眼神发亮，“不过不是咱们去堵他出来，而是让他出不来，也让外面的人进不去。”他看向熊大力，“大力，你力气大，胆子也大。敢不敢带几个人，跟我去野猪坳走一趟？”

    熊大力咧嘴：“有啥不敢的？大哥你说咋干！”