瘦高个盯着王小栓看了半晌。他注意到王小栓左臂上缠着的绷带，还有他站立的姿势——重心微沉，随时能动。

    “说”

    王小栓指着身后的货车。“这些布，不是什么值钱的绫罗绸缎。是机织锦，两文钱一尺。你劫了去，卖不出价钱。”

    “穷人穿不起绸缎，粗布总穿得起。”

    “穿得起。但你想过没有，你劫了这批货，下一批还会来。你能劫一次，能劫十次？苏州知府现在罩着我们。你闹大了，他调兵来剿，你那三百口人怎么办？”

    瘦高个没吭声。

    王小栓接着说：“我看你的人，站位、配合都不差。练过兵？”

    “练过又怎样？”

    “练过兵，却只能在山上打劫过路商人。你不觉得屈才？”

    这话扎到了痛处。瘦高个脸色变了变，但没发作。

    “你到底想说什么？”

    “我想说，你和你的人，不该在这里。”王小栓走到路边一块石头上坐下来。他的护卫紧张得要死，但他浑然不在意。“外面的仗，你听说了吧？”

    瘦高个沉默了。

    北边的消息，山上也传得到。去年冬天，北境失了三座城。朝廷的正规军节败退，靠着几个关隘苦撑。今年开春以来，各地都在加税，说是充军饷。老百姓的日子一天比一天难过。

    “朝廷烂了。”王小栓说得干脆。“但外敌不会因为朝廷烂了就停下脚步。他们只会趁你病要你命。”

    “这跟我有什么关系？”瘦高个反问。“朝廷逼得我们上山，凭什么还要我们替它卖命？”