军官的瞌睡醒了。他揉了揉眼，以为自己还在做梦。

    “这……这是来投军的？”

    “对。”王小栓走到桌前。“二百一十七人。有名单。”

    他从怀里掏出一张纸递过去。名单是陈默连夜抄好的，按小队编制排列，每个人的姓名、年龄、籍贯都写得清清楚楚。

    老军官接过名单的手在哆嗦。他在募兵点坐了大半个月，每天能招到三五个人就烧高香了。一下来两百多号，还是成建制的？

    “你们……有人管？”

    “我管。”王小栓指了指自己。

    老军官上下打量了他一番。年轻，精壮，左臂有旧伤。眼里有股劲儿，不是莽夫能有的那种。

    “你叫什么？”

    “王小栓。”

    老军官提笔在花名册上写下这个名字，在旁边重画了个圈。

    “小兄弟。”老军官压低声音，“你带这么多人来，上面不会只给你一个小旗的位子。最少得是个百户。你等着，我得往上报。”

    王小栓点头。“多谢。”

    他退后几步，站到自己的队伍里。

    周平凑过来，小声说：“百户够呛。你这两百多人，怎么也得给个千户吧？”

    “别贪。”王小栓回了一句。“先进去，再往上爬。”

    校场上，两百多人笔直站着。旁边那二十几个散兵游勇看着这支队伍，目瞪口呆。

    风从北边吹来。

    带着冬天的味道。