从南京出发，一路北上勤王。到了通州，先头部队报告鞑靼人已经退走了。韩玉堂大喜，下令全军前进，要追击扩大战果。

    “然后就中了埋伏？”王小栓问。

    “鞑靼人在通州城东十里设了口袋阵。前军进去就被兜住了。”周大壮的表情难看。“骑兵从两翼包抄，步兵阵型还没展开就被冲散了。”

    “斥候没发现？”

    “斥候？”周大壮冷笑。“韩大帅嫌斥候碍事，说鞑靼人已经跑了，还放什么斥候？”

    王小栓手上动作停了一下。嫌斥候碍事。这种仗也能打。

    “现在韩玉堂在哪？”

    “退守济宁。”周大壮说。“收拢了七八万残兵，据城不出。鞑靼人围了他三天，他不敢动弹。”

    王小栓把最后一圈绷带系好。“济宁离这里多远？”

    “快马一天。”

    王小栓站起来拍了拍手。他本来的计划是去京城抢救格物院。但现在情况变了。韩玉堂被围在济宁，京城方向的路被鞑靼骑兵封死了。正面硬闯，别说二十个骑兵，就是两百个也过不去。

    要去京城，先得解济宁之围。

    他做了个决定。

    “周大壮。”他说。“你跟我走。”

    “去哪？”

    “济宁。”

    周大壮的独眼瞪得溜圆。“你没开玩笑吧？济宁被围了！鞑靼人几万铁骑！”

    “正因为被围了才要去。”王小栓翻身上马。“韩玉堂打不了仗，但他手里有七八万人。七八万人窝在城里等死，不如拼一把。”

    “你一个做买卖的，拼什么？”