随来了，什么都没问，只说了一句：“将军家里还有三百斤铁料，不知道王掌柜要不要。”

    王小栓把人都留下来喝了顿饭。

    饭桌上没谈正事，聊的是苏州的秋天，运河里的鱼，格物院最新造出来的一种蒸汽抽水机，能把低洼田里的积水抽干，让亩产增加将近两成。

    吃完饭，众人散去。

    陈默收拾碗筷，看着桌上剩下的半壶黄酒，没忍住说：“你今天说的那句话，有点……”他顿了顿，“不太像你。”

    “哪句？”

    “岳武穆那句。”

    王小栓拿起那半壶酒，仰头喝了一口：“我说的是实话。”

    陈默不说话了。

    是实话。十二道金牌，那是皇帝在催一个人去死。王小栓没打算配合。

    第五天，王小栓在苏州阊门外的空地上搭了个台子。

    台子不大，四根木头柱子，顶上盖着青布，底下铺着砖，看着像个临时戏台。台子前面站了几百号人，有苏州本地的百姓，有漕帮的人，有穆游击带来的兵，有格物院在苏州的工匠，还有不少是从周边县城连夜赶来的，说是听说这边要出大事，来看看。

    王小栓站在台子中间，身上穿的不是官服，是一件普通的青色长衫，和平时在店里的打扮差不多。

    他没有拿稿子，也没有让人帮他写什么宣言。

    “今天这事，说来说去就是四个字——我不想死。”