聊法。”

    他蹲下来，从火堆旁拿了根树枝，在地上划了个圈。“这是青阳镇。方圆二十里，有盐碱地吧？”

    韩三皱眉：“有。东边一大片，种不了庄稼。”

    “能制盐。”

    韩三愣住了。

    旁边有人插嘴：“那地咸巴的，长不出东西，鬼才去——”

    “正因为地咸，才能出盐。”王小栓在圈外画了几道线。“我有法子，把碱地里的盐提出来。不用海水，不用盐井。产量不会低。”

    韩三蹲下来，盯着地上的图。

    “你是什么人？”

    “做买卖的。”王小栓站起来拍了拍手上的土。“缺人手。你手底下这些人，跟着你啃咸菜喝稀粥，一天混一天。我给你们一条路——跟我干，有肉吃，有工钱拿。”

    韩三沉默了很长一阵。火堆噼啪响着，庙外头有风刮过来，带着初春的寒意。

    “你打得过我们所有人。”韩三开口。

    “对。”

    “那你为什么不直接打？”

    王小栓笑了笑。“打了也得吃饭。吃饭得有人干活。我打服你们，你们心里不痛快，活干不好。不如把话说开，大家自愿。”

    韩三回头看了看庙里那些人。那些跟着他跑了几百里路的流民。他们眼睛里有光——不是对打架的期待，是对“有肉吃”三个字的渴望。

    “你要是骗我们——”

    “我住客栈里，跑不掉。明天你来看，我怎么从碱地里出盐。看了再决定。”