”本帅用人不疑。你好干，前途不可限量。“

    王小栓点了点头，出帐走了。

    这一夜，丙区的帐篷里炸开了锅。兄弟们听说升了前锋营，高兴得直拍大腿。马六灌了半壶酒，嚷着要庆祝。

    ”庆祝个屁。“王小栓把酒壶夺过来。”今天死了二十七个弟兄。庆祝？“

    帐篷里安静了。

    ”把名字记下来。“王小栓对陈默说。”等打完仗，每人给家里送二十两抚恤银。“

    陈默点头，从怀里掏出那本随身的小册子，一笔一划地写。

    此后半个月，赵广义又打了三场仗。三场全败。

    第一场，他把步兵排成长蛇阵去跟骑兵野战，被人从中间一截两断。第二场，他在山谷里扎营，被鞑靼人堵住谷口放火烧山。第三场更离谱，他分兵三路去包抄，结果三路人马彼此联络不上，被人各个击破。

    三万人打到现在只剩两万出头。士气跌到了谷底。

    前锋营的将领们私下里骂赵广义是废物，骂完也没辙——人家有朝廷的帅印，你不听他的就是抗命。

    王小栓的五百人在这三场败仗里倒是没吃大亏。不是他运气好，是他每次都留了后手。赵广义的命令他执行，但执行的时候自己加了保险——侧翼放哨、退路预设、兵力不分散。三场下来，他的人反而扩充到了八百——收编了些溃散的散兵。

    第四场仗之前，赵广义把所有将领召到中军帐议事。

    ”本帅决定，明日全军出击，与鞑靼人在平阳城下决战！“赵广义指着地图，一脸的壮志豪情。

    帐中鸦雀无声。

    一个老将忍不住了。”大帅，平阳城外是一马平川。我们的步兵跟骑兵在平地上打，占不到便宜。不如据守黄河南岸——“

    ”守！就知道守！“赵广义一拍桌子。”守到什么时候？朝廷派我来是打仗的，不是来缩头当乌龟的！“

    老将闭了嘴。

    王小栓站在角落里。他这个百户本没资格参加帅帐议事，是副将看他能打，特意叫来旁听的。

    ”你那个王百户。“赵广义忽然点了他。”你有什么想法？“

    所有人的目光转过来。

    王小栓往前走了一步。”大帅要打平阳，末将没意见。但有一条——城东三十里有条清水河，河两岸是丘陵地带。如果能把鞑靼人引到那里，地形对我们有利。“

    ”引？怎么引？“

    ”佯败。“王小栓说，”派一支前锋去挑衅，打两下就跑。鞑靼人的骑兵追击欲望很强，只要跑得够像，他们会追。“

    赵广义眼睛一亮。”好主意！那前锋谁去？“

    ”我去。“

    第二天的仗，是王小栓投军以来打得最凶险的一场。

    他带着八百人冲到平阳城下，对着鞑靼人的营寨放了一通箭，杀了几个出营巡逻的哨骑，然后掉头就跑。

    鞑靼人果然追了。三千骑兵倾巢而出，铺天盖地地碾过来。

    八百人跑了命。马六在后面断后，被追兵砍翻了十几个人。王小栓不敢回头，只管往清水河的方向跑。

    跑到河边时，八百人只剩六百多。

    但鞑靼人也进了包围圈。

    两岸的丘陵上，赵广义提前埋伏的一万步兵同时杀出。居高临下，弓弩齐射。骑兵在狭窄的河谷里施展不开，队形挤成一团。

    这一仗，斩首八百，俘虏四百。鞑靼人大败而归。

    消息传回洛阳，再传到京城。赵广义乐得合不拢嘴，连写了三封捷报。但明眼人都看得出来，这仗是王小栓的功劳。

    当晚庆功宴上，赵广义喝得满面红光，拉着王小栓的手。

    ”贤侄啊！本帅没看错你！“

    王小栓被他喷了一脸酒气，表情微妙。

    ”本帅膝下有一女，年方二八，貌美如花。本帅想把她许配给你，你意下如何？“

    帐中哄堂大笑。有人起哄，有人鼓掌。

    王小栓抽回手，擦了脸上的酒气。”大帅抬爱。不过末将已经有了妻室。“

    ”这有什么！“赵广义大手一挥。”纳个二房嘛！大丈夫三妻四妾，天经地义！“

    王小栓想了想。他知道这不仅是一桩婚事，更是一个身份。赵广义的女婿——兵部侍郎的外甥女婿——这层关系意味着什么，他心里清楚。

    ”多谢岳父大人。“王小栓端起酒碗。

    赵广义乐得直拍大腿。”好好！来，满饮此杯！“

    马六在底下扯着嗓子喊：”恭喜大帅！栓子哥！“

    陈默坐在角落里，喝着清茶，嘴角抽了抽。

    这门亲事，结得真快。

    婚事定下来，赵广义大手笔。

    他把前锋营和左翼营的统兵权交给了王小栓，合计五千人。印信、调令、粮草拨付，一夜之