打过来，你一个人守着这座山，守不住。我底下一百多号人，你这里两三百号人，加在一起四五百人。操练起来，能打一仗。”

    王小栓站起身。

    “周寨主。乱世里头自己关着门过日子是过不下去的。得合在一起。你读过书，道理你比我清楚。”

    夜风吹过。篝火噼啪响。

    周长风把杯里的酒喝干了。他站起身，整了整衣袍。

    “你叫什么？”

    “王小栓。”

    周长风伸出手。

    “周长风。今天这顿酒，算我请的。”

    王小栓握住他的手。

    韩三在后面长出一口气。大牛把铁链重新收进了棉袄里。

    从这天起，卧虎岭不再下山劫掠。

    三天后，王小栓带着人上山教他们开矿、腌果脯、挖鱼塘。周长风亲自在旁边看着，时不时提些问题。两人处得意外地好——一个有主意，一个有学识，互相都不嫌弃对方。

    王小栓回到石桥镇的时候，赵老汉带着人在门口等了一夜。看到他活着回来，老头子蹲在地上抹了把脸。

    第二天，韩三去青州府衙递了剿匪的文书。

    知府半信半疑地派人去查。探子回来报告说卧虎岭的旗帜换了——原来的“替天行道”变成了一面素旗。山上的人在开荒种地，没有再下山骚扰百姓。

    知府乐得省心。一纸公文下来，王小栓被授了都头的衔。

    五百人的编制。月俸十两。

    王小栓把文书折好，塞进怀里。他站在院子中间，看着周围一百多号人的面孔。

    这只是开始。

    他要做的事情，比一个都头的官帽大得多。