“我也想去。”周敬堂说。

    “你不行。”李长河摇头，“山上不能没人看着。你留下，替我看好后方。”

    周敬堂有些不甘心，但知道他说得对，没再坚持。

    临走时周敬堂拉住李长河的胳膊：“活着回来。”

    “放心。”李长河翻身上马，“死了你才该担心，那就没人教你种地了。”

    周敬堂笑骂了一声，松了手。

    一千人的队伍出发了，朝虎牢关方向开拔。

    队伍里大多是农民出身，穿着杂七杂八的衣服，兵器也是五花八门——有正经刀枪，也有锄头改的，还有人扛着扁担就来了。

    路上遇到其他响应募兵的队伍，那些人看了李长河的人马，嘴里都是嘀咕。

    “这什么东西？乞丐兵？”

    “扛扁担上战场？送死去的吧。”

    李长河的人听见了，有些冒火，但李长河不让闹事。

    “别搭理。”他骑在马上说，“等打起来就知道谁是乞丐了。”

    七天后到了虎牢关。

    大营扎在关内平原上，密麻的帐篷铺开来，看着倒是有些声势。

    李长河去中军大帐报到，被一个参军拦在外面。

    “你是哪路的？”参军上下打量他，语气不客气。

    “清河县民团，李长河，带兵一千，前来投效。”

    参军翻了翻册子，在最末尾潦草写了一笔。

    “一千人？”参军嗤了一声，“编入后营辎重队，听候调遣。”

    辎重队。就是运粮搬箱子的。

    李长河没发作：“什么时候能见大元帅？”

    “大元帅日理万机，你一个民团头子见什么见？”参军头都没抬，“下去吧。”

    李长河转身出来，脸上看不出什么情绪。