韩三攥着拳头，身后四个兄弟散开站位，把林渊围在中间。

    这是他们惯用的打法——五人围攻，先堵退路，再一拥而上。靠这个法子，附近几个村的难民没人敢不交保护费。

    林渊站在原地没动。

    他在看韩三的站姿。重心偏后，右脚外撇，肩膀耸着——典型的街头野路子，打架全凭一股蛮劲。

    身后那四个更差，连基本的格斗间距都不懂，挤在一块跟排队买饭似的。

    林渊心里算了一下：三秒。

    韩三冲了过来。

    他出拳的轨迹很好判断。林渊侧身让过第一拳，右手扣住韩三的手腕往外一拧，同时左脚横踹在他膝弯。

    韩三整个人跪了下去。

    “嗷——”

    后面那四个还没反应过来，冲在最前面的一个被林渊一肘砸在锁骨上，闷哼一声就蹲了。第二个踢过来，林渊接住脚踝一掀，那人后脑勺着地。

    第三个和第四个对视一眼，转身想跑。

    林渊两步追上，一手一个，揪着后领把人摔回来。

    前后不到五息的功夫，五个人全趴在地上。

    韩三的膝盖疼得发麻，他想站起来，但林渊的脚踩在他后背上，力道不重不轻，刚好让他起不来。

    “服不服？”

    韩三咬着牙没吭声。

    林渊加了点力。

    “服！服了！”韩三的脸贴着地面，嘴里进了土，含混地喊。

    林渊松开脚，蹲下来拍了拍韩三的肩膀：“想不想吃饱饭？”

    韩三翻过身，满脸的土，一脸茫然地看着林渊。他想骂人，但刚才那几下太利索了。他混迹市井十几年，被这么干脆利落地撂倒还是头一回。

    不对，是头一回见有人能这么打。

    这人什么来路？

    “我问你话呢，”林渊又说了一遍，“想不想吃饱饭？”

    韩三坐起来，揉着膝盖，脑子转得飞快。他是个精明人，知道跟着强者有肉吃。刚才那一下让他非常确定——面前这个看着普通通的年轻人，是个狠角色。

    “想。”

    “跟我干，管饱，但规矩得守。”

    “什么规矩？”

    “不欺负老百姓。”

    韩三张了张嘴，想说点什么，又咽回去了。他回头看了看自己那四个兄弟，都在地上龇牙咧嘴。

    “行。”

    就这么着，林渊收了五个人。

    第二天，林渊带着韩三几人去了河滩。

    “挖。”他指着一片干涸的盐碱地。

    韩三看着白花的碱地，不明所以：“挖这个干什么？”

    “制盐。”

    韩三愣了一下。盐是官府管控的东西，贩私盐抓住要杀头的。但转念一想，世道都乱成这样了，官府自己都快保不住了，谁还管得着？

    “制出来卖给谁？”

    “有人买。”林渊没多解释。

    他前世对制盐工艺有过研究——不是什么高深技术，就是最原始的熬煮蒸发。盐碱地的土刮起来，加水过滤，再煮干，就能得到粗盐。品质虽然不如官盐，但在这个兵荒马乱的年月，有盐吃就不错了。

    韩三几人干活还算卖力。主要是昨天挨的那顿打太深刻了，谁也不想再体验一次。

    第三天，盐出来了。

    灰扑扑的，带着土腥味，但确实是盐。韩三尝了一口，咸得直咧嘴：“还真行。”

    林渊让韩三拿了一部分去附近的村子换粮食。盐在这年头是硬通货，一小把就能换两斤粟米。韩三跑了一趟回来，背了小半袋粮食，眼睛放光。

    “林哥，这买卖能干！”

    林渊没接话，他在想另一件事。

    产量太低了。五个人一天只能出这么点盐，连自己吃都紧巴巴。要扩大规模，就得要人。

    他不用等太久。

    消息是韩三传出去的。也可能是韩三故意传出去的——这人精明，知道手下人多了他这个“二把手”的分量就更重。

    第五天，来了十几个人。都是附近的难民，饿得面黄肌瘦，说愿意干活，只求一口吃的。

    第七天，又来了三十多个。

    到第十天的时候，林渊手底下已经有了一百多号人。

    他站在河滩上看着这些人，心里盘算着：这已经不是几个人搞私盐的事了。一百多号人要吃饭、要住处、要管理。他得想个更长远的法子。

    韩三凑过来，压低声音：“林哥，人太多了。再这么下去，官府该注意到咱们了。”

    林渊点头。这也是他正在想的问题。

    一百多人挤在河滩边，搭着草棚子，白天熬盐晚上睡觉，看着跟流民营没什么区别。但流民不会组织有序地干活，也不会有人统一分配食物和工具。