林北蹲在工坊里，手上沾满了铁锈和炭灰。

    面前的铁管子还在冒烟，刚才试射的时候差点炸膛。他骂了一句，把护目镜——用牛皮和琉璃片拼凑的玩意——摘下来扔到桌上。

    “大人，要不……今天先歇了？”铁匠老赵在边上小心翼翼地问。这位新来的大人，脾气不算大，但做事发狠起来不要命。

    林北没搭腔。他在想哪里出了问题。

    管壁太薄，铁质不纯，膛压一上去就撑不住。他前世虽然是军事迷，但到了这破地方，什么都得从头来，材料不行、工艺不行、连个合格的车床都没有。

    但他等不了。

    北边的戎狄已经打到了洛水，朝廷那帮废物只知道和谈割地。他从一个混爬到现在占据一座城池，靠的是脑子和命硬，但刀对刀的打法终究有上限。

    他需要火器。

    “老赵。”

    “在。”

    “换熟铁，锻打二十遍以上，管壁加厚三分。”

    “那重量……”

    “先不管重量，能响不炸就行。”

    老赵应了一声，招呼徒弟们干活去了。

    林北坐在工坊门口，掏出怀里的本子。这本子是他穿越过来第一天就开始写的，上面画满了各种图纸——火铳、火炮、简易车床、水力锻锤。字迹潦草，只有他自己能看懂。

    三天后。

    “砰——”

    铁管喷出一团火光和白烟。五十步外的木靶上多了一个窟窿。

    老赵和几个铁匠蹲在掩体后面探出头来，一个面色发白。

    林北走过去看了看靶子。铅丸从正面穿入，背面炸开了一个碗口大的洞。

    他回头笑了一下：“成了。”

    “这……这是什么东西？”跟了他最久的亲兵队长陈虎凑上来，眼睛瞪得老大。

    “火铳。”

    “比弩厉害？”

    “你觉得呢？”

    陈虎咽了口唾沫。他想起那天攻城的时候，自己挨了一弩箭差点交代。但弩箭射在木靶上顶多入半寸，面前这个……

    “大人，这东西能造多少？”

    “看铁够不够。”林北翻了翻本子，“先造三百支。另外，水力锻锤也快成了，到时候产量翻几倍不止。”

    陈虎听不太懂什么水力锻锤，但“三百支”三个字已经让他头皮发麻。

    三百支这个东西，排成一排对着打……什么重甲骑兵扛得住？

    一个月后，定远城外。

    戎狄的一支偏师约三千骑南下劫掠，按照惯例，这种规模的骑兵队，守城就得靠缩。但今天不一样。

    林北亲自带了五百火铳兵出城列阵。

    戎狄骑兵看到城门打开，对面只出来五百人，列了三排奇怪的阵型——没有盾牌，没有长矛，手里拿着一根铁管子。

    带队的戎狄百夫长笑了。他觉得对面可能是疯了，也可能是诈。但他的斥候没有发现伏兵。

    五百步兵，对三千骑兵。

    “冲！”

    马蹄声滚而来。

    林北站在阵后高台上，手中令旗不动。

    三百步。两百步。一百五十步。

    “第一排——放！”

    轰然一声，白烟弥漫。

    冲在最前面的戎狄骑兵一排从马上栽下来。马匹受惊，嘶鸣着横冲直撞，把后面的阵型搅了个稀碎。

    “第一排退！第二排上前——放！”

    又是一轮齐射。

    戎狄骑兵这辈子没见过这阵势。他们面对的不是箭雨——箭雨起码还能看见，能躲，能用盾挡。面前这东西，只听到响，人就没了。

    第三轮打完，冲锋队列崩了。活着的骑兵调转马头跑了。地上丢了四百多具尸体和差不多数量的伤兵。

    林北那边，一个人没死。

    “这仗……怎么打的？”陈虎站在高台上，嘴张了半天合不拢。

    林北把令旗递给他：“收拾战场，马匹和兵器都留着。伤兵给一口水，愿降的编入辎重营。”

    “是！”

    消息传开，周围几个州县的驻军长官都坐不住了。有人派了探子来打听，有人直接递了拜帖。

    林北来者不拒，但也不急着扩张。他现在最需要的是时间——水力锻锤建起来了，产量确实翻了，但他还在琢磨火炮。火铳打步兵骑兵够了，攻城和大规模会战得有炮。

    又过了两个月。

    第一门三磅炮试射成功的那天，林北对着炸碎的土墙站了很久。

    他想起前世看过的纪录片：明朝有了火器，为什么最后还是亡了？答案很简单——制度和人。

    他不能只搞技术。

    “陈虎，通知下去，所有军官明天集合。我有话说。”