“陛下三思！”

    赵弘光站起来，声音不高但所有人都闭了嘴：“还有谁能去？你们谁去？”

    没人应声。

    三月初九，赵弘光率京畿剩余兵马并各路勤王军共计十五万，御驾亲征。

    两军会于潼关。

    这一仗打了三天。

    第一天，赵弘光的前锋试探进攻，被火铳兵轮射打回来，丢了两千人。

    第二天，赵弘光学聪明了，把兵力分散，想从多个方向同时突破。但林北的炮营机动性远超他想象——那些炮架了轮子，马拉着满场跑，哪里有人冒头就轰哪里。

    第三天，赵弘光的中军被一轮集中炮火打穿了。帅旗倒了，全军溃退。

    赵弘光在乱军中跑了三十里，最后被霍青山的骑兵追上——是的，霍青山。这位前朝平西将军，现在是夏王麾下先锋大将。

    “陛下。”霍青山骑在马上，居高临下看着狼狈不堪的赵弘光，“别跑了。夏王说了，不伤您性命。”

    赵弘光瘫坐在地上。他的甲胄歪了，头盔早不知道丢在哪里了。

    “霍青山……你个叛徒……”

    “陛下，时势如此。”

    三个月后。京城。

    赵弘光在百官面前宣读退位诏书的时候，手是抖的。但他到底念完了。

    林北坐在台下听着，一身常服，连王冠都没戴。

    陈虎在他旁边小声说：“主公，该上去了。”

    林北站起来，拍了袍子上并不存在的灰，走上了那座他从未想过会坐上去的位置。

    登基大典办得简朴。他免了跪拜大礼，只让百官行了个鞠躬礼——“以后都这样，别跪了，跪来跪去的膝盖不好。”

    百官面相觑。

    年号定为“开明”。

    第一道圣旨：免天下田赋三年。

    第二道圣旨：裁撤冗官，俸禄减半，贪墨者杀。

    第三道圣旨：开设学堂，不论出身，皆可入学。

    三年后。

    开明三年的春天，万国来朝。