月下来，这帮人变了个样。令行禁止，进退有序。就连周怀远来看了一次，都说：“你这练的不是庄稼汉，是正规军。”

    李正阳没吭声。他练的本来就是正规军的东西——基础队列和体能训练。这个时代的军队大多是乌合之众，只要能做到号令统一，就已经赢了一半。

    又过了三个月，朝廷的募兵令下来了。

    消息是陈县令带来的。这回他来的时候态度跟上次完全不同，甚至带了两坛好酒。

    “朝廷要在南边组建新军，抵抗外族。”陈县令压低声音，“各地乡勇、民团都可以投军，按人头论功。”

    李正阳接过募兵令看了一遍，心里快速盘算。

    这是个机会。

    他手里一百多人，加上周怀远那边三百人，再把这半年收拢的难民算上，凑个七八百人不成问题。带着这些人去投军，一来有了官方名分，二来有了粮饷补给，三来——

    能接触到更大的局面。

    他当晚就上了山寨。

    周怀远正在灯下看书，听完李正阳的话，把书合上了。

    “投军？给这个烂朝廷卖命？”

    “不是给朝廷卖命。”李正阳坐到他对面，“是借朝廷的壳子壮大自己。”

    周怀远看着他，好半天没说话。

    “你这个人，”周怀远最后说了句，“比我想的可怕得多。”

    “谢夸奖。走不走？”

    “走。”

    投军的过程比李正阳预想的还顺利。

    朝廷现在是真缺人。各路军队被打得七零八落，能凑出一支像样的队伍已经算是烧高香了。李正阳带着七百多人到了集结地，负责点验的军官看了一眼，二话没说就给编了个番号。