陈平安来者不拒，但有条件：能干活的干活，不能干活的带孩子做饭。吃大锅饭，按劳分配。偷懒的赶走，闹事的赶走。

    半个月内，他手底下从十八个人变成了五十个人。

    一个月后，破百了。

    韩三站在那片扩大了三倍的晒盐场边上，看着来往往忙碌的人群，忽然觉得自己当初跪那一下，跪得挺值。

    人多了，麻烦也多了。

    一百多号人挤在城外荒地上，吃喝拉撒全要管。陈平安把人分成了几个组，每组设一个头目，韩三管最大的一组，负责盐的生产和外运。

    但最大的麻烦不是内部管理。

    是土匪。

    这地方叫做清远县，地处大梁朝北部边境。北狄年犯边，朝廷的兵力都集中在几个大城，像清远这种小县城基本属于半放弃状态。县令还在，但手里只剩几十个老弱兵丁，维持个城门秩序都够呛。

    没有官府管，匪患自然猖獗。

    清远县西边有座青石山，山上盘踞着一伙土匪，头目叫钱大牙。据说手下有二百多人，占着山头打劫往来商旅和村落。以前他们还有所收敛，如今北狄来犯官军无暇顾及，这帮人越来越猖狂，上个月劫了两个村子，连粮食带女人一锅端了。

    陈平安知道这件事，是因为被劫的村子里有几户人家逃了出来，跑到他这里投奔。

    “他们多少人？”陈平安问一个逃出来的老汉。

    “下山抢东西的有五六十个，山上应该更多。”

    “有没有马？”

    “有几匹。”

    “兵器呢？弓箭有没有？”

    老汉想了想：“刀枪都有，弓箭……好像也有，但不多。”

    陈平安把这些信息记在心里，暂时没有动作。

    真正让他下决心的，是三天后的事。

    那天韩三带人出去送盐，路上遇到了县衙的师爷。师姓周，是个精瘦的中年人，专门找上来的。

    “韩三是吧？你们头儿在哪？”周师爷开门见山。

    韩三把他带到陈平安跟前。

    周师爷打量了陈平安几眼，说：“你就是那个制盐的？”

    “嗯。”

    “私盐的事我不跟你计较。”周师爷坐下来，接过韩三递来的水碗，“县尊有件事想找人办。”

    “什么事？”

    “剿匪。青石山的钱大牙，你听说过？”

    “听过。”

    “县尊说了，谁能把钱大牙的人头带回来，给他一个都头的衔。下面管五百人的那种都头。”

    陈平安没接话，等着他说下文。

    周师爷喝了口水：“别等了，没有下文。就这个条件。兵你自己出，粮你自己带，人你自己招。县尊出一张委任状，再给你五十套旧甲。”

    “五十套破甲换一条命？”韩三在旁边插嘴，“你们县老爷可真大方。”

    周师爷没理韩三，看着陈平安：“我话带到了。你琢磨。”说完起身就走。

    人了之后，韩三凑过来：“老大，你不会真想去吧？咱们这一百多号人，有一半是老弱，能打的撑死四五十个，还全是没摸过刀的。”

    陈平安没回答，坐在那里想了很久。

    他想的不是能不能打得过。他想的是另一个问题。

    私盐。

    他们的盐越做越多，产量上来了，销路却卡住了。镇上的商户愿意收，但量大了就有风险。上头要是追究起来，一帮子人都得完蛋。但如果有了官方身份，有了都头的衔，那就不一样了。到时候上面问起来，好歹有个遮掩。

    而且人越来越多，早晚要有个名分。一百多人聚在城外，不是流民就是匪类，早晚被人剿。不如自己先站到官面上去。

    想通了这些，陈平安晚上把韩三和几个头目叫到一起。

    “钱大牙那伙人，我打算收拾掉。”

    韩三看了看其他几个人，都面相觑。

    “老大，不是我泼冷水……”说话的是赵六，以前是个猎户，跟了陈平安不到半个月，但人精明，算是几个头目里脑子最好使的。“青石山地势险要，正面攻上去就是送死。咱们这些人，就韩三手底下那几个见过血，剩下的连杀鸡都哆嗦。”

    “所以不正面打。”陈平安说。

    几个人等着他往下说。

    陈平安用树枝在地上划了几道线：“钱大牙手底下有二百多人，但真正能打的不会超过六七十。其余的跟咱们这些人差不多，都是穷途末路上山混饭吃的。这种人，头目被抓了他们也就散了。”

    “问题是怎么抓头目。”韩三说。

    “打进去。”

    韩三眨了眨眼：“什么意思？”

    “钱大牙最近劫了不少东西，粮食、女人、金银。按规矩，大劫之后要摆庆功宴。人一喝酒，防备就松。