门炮不够。他让周老实带着徒弟们连夜赶工,又造出四门。火药也不够,他把城里能刮硝的地方全刮了个遍——茅坑、墙根、猪圈,凡是有白霜的,统铲下来提纯。柳娘发动了满城的妇人帮着筛炭磨粉,一时间云州城里家户都在捣鼓那股臭味。

    马县尉起初还嫌腌臜,后来北狄大军的消息一传开,他比谁都上心。城破了他也活不成,这道理他懂。

    韩三把十二门炮分作两拨,六门架在北门城头,六门留作机动。北狄从黑水河来,必走北门。他要让北狄的第一波冲锋,撞在炮口上。

    “记住我说的。”韩三站在城头,对着几个管炮的兵反复叮嘱,“他们冲到二百步,别放。冲到一百步,也别放。等他们进了五十步,我喊放,你们再点火。早一步都不行。”

    一个兵怯生地问:“韩……团练大人,要是五十步还崩不住他们呢?”

    “崩不住,你们就跟我一块死。”韩三说得平淡,“所以你们最好祈祷,这炮争气。”

    那兵不敢再问。

    韩三心里其实也在打鼓。他嘴上说得硬,肚子里没底。这十二门炮是赶工造的,壁厚薄不一,炸膛的风险不小。火药也是仓促提纯,威力时好时坏。他赌的,还是那两个字——气势。

    只要头一波打疼了北狄,他们就得停下来想。骑兵最怕的就是停。一停,快马的优势就没了。

    第三天午后，北狄的大军到了。

    韩三站在北门城头,第一次亲眼看见三万骑兵是什么样子。