赵铁柱点头：“京畿周围能抽的都抽了，连禁军都带上了。”

    秦牧把木棍削了个尖，插在桌上：“他带二十万来，京城留了多少人？”

    赵铁柱和周成对视一眼。周成算了算：“撑死留两万守城。”

    秦牧笑了。

    “你们说，我正面打他这二十万，还是绕过去直接打京城？”

    周成想了一下：“正面打也能打。但京城空虚这个机会太好了。”

    “不，”秦牧摇头，“我正面打。”

    周成皱眉：“为什么？”

    “因为我要让天下人看着，我是堂堂正打赢的。偷袭京城算什么本事？以后写史书不好看。”

    周成愣了一下，然后笑了。这人想得够远。

    秦牧放下小刀，站起来：“传令，全军集结。我倒想看看，皇帝本人上阵是什么水平。”

    两军在汴州以北三十里相遇。

    李承乾的二十万大军铺开来很壮观，旌旗遮天，从东到西几里地。他坐在中军大帐里，身披甲胄——其实只是套了个样子，里面垫了三层软布，因为铁甲实在太沉。

    他这辈子没上过战场。治理国家他自认还行，打仗这事真不在行。但身边带了四个参将，都是兵部的老人，应该够用。

    应该够用。

    他这么安慰自己。

    秦牧这边总共二十五万人，人数占优。但他没全压上去。

    “第一阵，出五万人，试他们的深浅。”

    赵铁柱带五万人上去了。双方前军接触，打了大约一个时辰。赵铁柱回来了。

    “怎么样？”秦牧问。

    “兵是好兵，但指挥不行。阵型切换太慢，中军传令到前线有很长延迟。”赵铁柱擦了把汗，“京城来的兵，训练足，但没打过实战。将领也是，纸上谈兵的多。”

    秦牧心里有数了。

    二十万兵听着吓人，但这些兵大部分是京畿守军，平时站岗巡逻的，真正打过硬仗的不多。而他手下这二十五万人，每一个都是从尸体堆里爬出来的。

    第二天，秦牧发动总攻。

    他把兵力分成三路：韩忠带八万攻左翼，周成带八万攻右翼，他自己带九万打中路。三路同时推进，不给对方任何调整的机会。

    李承乾的二十万人坚持了半天。

    不是坚持不住，是指挥系统先崩了。左翼被韩忠撕开一个口子之后，中军来不及调兵补上，然后右翼也被突破了。

    李承乾站在高台上看着战场，脸色发白。

    他身边的参将们一个接一个出去指挥，但前线的情况已经无法挽回。当你的两翼同时崩溃，中军就变成了孤岛。

    秦牧的中路九万人压了上来。

    到下午，李承乾的中军大帐被冲散。禁军护着皇帝往后撤，但退路也被截了——秦牧提前派了一支轻骑绕到后面堵住了。

    天黑之前，战斗结束了。

    二十万大军，死的不算多——秦牧下了令不许多杀，大部分是投降的。李承乾被禁军护到了一个小山坡上，身边还剩不到五千人。

    秦牧没急着围上去。他让人在山坡下喊话：“请陛下下山说话，保证安全。”

    李承乾坐在地上，甲胄歪了，软布从领口露出来。他看着山坡下漫山遍野的火把，一句话说不出来。

    他当了十八年皇帝，从来没想过自己会沦落到这个地步。

    输给一个混混。

    三天后，李承乾下了山。

    不是他想下的，是身边的人劝的。五千禁军已经断粮了，山坡上连水都没有。

    秦牧在山坡下等他。没摆什么排场，就站在路边，跟等朋友来吃饭似的。

    李承乾走到他面前，两人对视。

    “秦牧。”李承乾说。

    “陛下。”

    “你赢了。”

    秦牧点头：“是。”

    沉默了一会儿。

    李承乾问：“你打算怎么处置朕？”

    秦牧想了想：“您还想当皇帝吗？”

    这话问得李承乾差点笑出来。不是好笑，是荒唐。都到这份上了，他还能当什么皇帝？

    “不想了。”他说。

    “那就好。”秦牧说，“您写道旨意，把位子让给我。我给您找个好地方养老，吃穿不愁，下棋钓鱼随您。”

    李承乾看着他。这个年轻人说得轻描淡写，好像让出一个天下跟让出一个座位似的。

    但他确实没有别的选择。

    当天晚上，李承乾写了禅让诏书。

    三个月后，京城。

    秦牧登基了。

    没搞什么三辞三让的把戏，直接上去坐了。文武百官跪了一地，山呼万岁。

    秦牧坐在龙椅上，感觉有点硬。他暗想：回头