砍你脑袋？”

    韩三站起来了，拍了拍膝盖上的土。他冲王小栓拱了拱手。

    “行。韩三今天认栽，以后跟着王哥混。”

    “别叫王哥。”王小栓说。“叫老板。”

    韩三愣了一下，然后咧嘴笑了。“行，老板。”

    陈默把碎了的算盘珠子一颗颗捡起来放进兜里。他小声嘟囔：“紫檀的，还能拿去当铺换几个钱。”

    当天下午，王小栓带着韩三他们五个出了城。

    城外三十里，咸水湖。

    湖水灰蒙蒙的，周围连草都不长。韩三看了一眼就皱鼻子。

    “这水能出盐？”

    “能。”王小栓蹲在湖边，用手指沾了点水放嘴里尝了尝。“卤度够了。回去准备工具，明天开工。”

    他在心里盘算。第一批盐出来至少要七天。七天之内，他需要搞定几件事：盐池、灶台、人手。

    韩三手下本来有十几号人散在城外各处。听说大哥跟了新老板，而且是个能打的新老板，当天晚上就来了八个。加上原来钱博铺子里的伙计，凑了二十多号人。

    够了。先干着。

    五天后。

    第一锅盐出了。

    雪白的粗盐堆在簸箕里，韩三用手指捏了一撮放嘴里。咸。正经的咸味，不苦不涩。

    “我操。”韩三骂了一句。“真出来了。”

    王小栓没说话，但嘴角翘了一下。他研究了两天才调好卤水的比例，中间废了三锅才找到合适的火候。

    陈默拿着本子在旁边记录数据。一锅卤水出盐多少斤，烧多少柴，用多少人工。他要算出成本。