暗。山寨里点起了篝火。

    响马们杀了猪，抬出了酒坛子。肉在火上滋滋冒油，酒香飘了满山。

    王小栓和他的人被安排坐在角落里。没人防着他们。一群卖盐的，有什么好防的？

    韩三趁着混乱去了趟库房，摸出了刀，分好了。每人一把短刀贴身藏着。牛大力的刀不够用——他嫌短刀太小，自己从柴房扛了一根杵木头的棒子。

    酒宴开始了。

    赵铁生坐在上首，端着碗酒站起来。

    “弟兄们，这趟活儿干得漂亮！粮食够吃三个月，银子够花半年。今晚不醉不归！”

    底下一片叫好声。碗碰碗，酒洒了一地。

    王小栓也端着碗，假装喝了几口。酒是浊酒，度数不高，但量大。响马们一碗接一碗地灌。

    一个时辰后，场面已经开始失控。有人搂着肩膀唱荤曲，有人趴在桌上打呼噜。

    王小栓扫了一眼四周。寨门的哨兵换了岗，换上来的两个人也在偷喝酒。箭楼上的人头一点一点的，快睡着了。

    他看向韩三。韩三紧了紧藏刀的位置，点了点头。

    又看向牛大力。牛大力握着那根木棒，坐在那里，像座铁塔。他一直没喝酒。

    时候到了。

    王小栓站起身。

    他走向赵铁生。赵铁生也喝了不少，但还清醒。他看见王小栓走过来，笑了一下。

    “卖盐的小兄弟，不够喝？”

    王小栓在他面前站定。

    “赵寨主。”他说。“得罪了。”

    赵铁生的笑容还挂在脸上。他还没反应过来这话是什么意思。

    牛大力已经动了。

    一步跨出三丈远。木棒横扫，把赵铁生身边两个亲信扫飞出去。第二步到了赵铁生面前，左手一把掐住了他的后脖颈。

    赵铁生手里的酒碗摔在地上。

    整个过程不到两息。