，如今又复有繁荣之象。

    辛萝对比了手札中的种种记载，确认此地很有可能便是当时的山庄，“只是我提前打听到，这柳沟寨不知为何对外人很是厌恶，里头的村民也很少外出，我们恐怕得有一些准备才行。”

    莫士元与段红绫继续假扮夫妻，辛萝则与段红绫作姊妹之称，三人皆作普通百姓打扮，来到了柳沟寨。

    还未进村，便看见村口站着五六个手持木棍的人，有男有女，身型皆十分魁梧。莫士元上前说道，“这位大哥，我们从京城来，然而身上干粮皆尽，又错过了宿头，恰好途径此地，想暂时歇上几日，不知可否行个方便？”

    领头的那人喊道，“外乡人，这里不欢迎你们，赶紧离开吧！”

    莫士元面上尽是愁容，“这位大哥，求您行行好吧，我娘子突然生了病，若继续赶路，怕是小命难保。”

    辛萝扶着段红绫从马车上走了下来，只见段红绫面白如纸，双颊发红，还时不时捂着胸口咳嗽。

    那领头的打量三人一眼，又问，“你们……做的什么行当？”

    莫士元见状，赶紧将腰上绑着的钱袋塞到那领头的手中，“在下只不过是一读书人，在国子监学了几年，然学无所成，便想着带我娘子回江南老家。”

    他看向身后的辛萝，“这位是我娘子的亲姊。”

    “这位大哥，我妹妹病了好些日子了，您就行行好吧，让我们在这里歇个几日。”

    “还是算了……”段红绫靠在辛萝身上，虚弱道，“这位大哥，打扰了。”

    说罢，便要往后倒去。莫士元赶紧走到她身边将人扶住，那领头的人也看不下去，让出了一条路，“快些将人抬进去吧，如今这天气还冷着，可别又着了寒。”

    莫士元抱着段红绫进了柳沟寨，她微微眯着眼，小心打量四周的景象。

    柳沟寨只有五十几户人，并不算大，但这里的人并不像齐家村那样聚集在村口或其他地方闲谈，家家户户皆紧闭门窗，很少在路上看见村民。

    那领头的姓郑，是这个村子的村长，他带着三人来到了一间房门前，“任婆婆，你在里面吗？”

    木门咿呀一声开了一条缝，几根干枯的手指从门缝中伸出来，随后一张极其苍老的面庞显现在众人面前，“又是……外向人。”

    郑大哥帮三人将包袱都拿了进来，特意嘱咐道，“你们这几日就好生待在屋子里歇息，若是有什么需要找任婆婆就好，但是日落之后，千万不要出门。”

    他再三吩咐千万不要在日落后出门，却没有说明个中的原因，令三人心中更是好奇。待他一走，莫士元便又塞了些银子给任婆婆，“这几日我们多有叨扰，还请您见谅。”

    任婆婆并没有收下，只是缓缓地抬眼看他，用嘶哑的声音道，“你们……尽快离开村子吧。”

    她的眼仁几近全黑，目光有几分渗人，看得莫士元不禁起了一层疙瘩。

    辛萝忍不住问道，“婆婆，这是为何呀？”

    任婆婆却不答话，拿了一筐烧饼过来，便挪着步子走开了。

    三人只好作罢，反正如今已进了柳沟寨，总能找到一些蛛丝马迹。吃完烧饼后，莫士元假借着找水，出了门在村子里转悠，虽然并外头没有一个人，可他总觉得有一种浑身不自在的诡异之感。

    他走了半刻钟，终于发现一个水井，只是水井之上不知为何放了好几块大石压着，他正想弯下腰将石头挪开，却有人猛然拍了拍他的肩膀，“你在这里干什么？”

    莫士元被吓了一跳，赶紧回头，才见郑大哥一脸严肃地看着自己，“我娘子口渴了，我便想着出来给她打点水。”

    “我们村里从来不喝水井里的水，你若是想要打水，我待会找人送过来，”郑大哥拉着他离开水井，一边走一边道，“平日我们都是喝隔壁镇子上运过来的水。”

    莫士元刚想问为什么，郑大哥忽然脸色一变，加快了脚步，“太阳要落山了，我先送你回去，切记晚上一定不要出来。”