然而罗羡仙身上闻不到丝毫酒味……

    俞沅之垂眸，嘱咐侍女莫再提。

    她白日旁敲侧击，得知顾浔阳曾被罗羡仙拉入府内躲雨，一大早方从客院离去。

    -

    襄京城今秋雨水丰沛，忽而灿阳明媚，忽而雷电交加从无定数，顾浔阳出京后的第三场急雨夜，霍琅率军入城。

    早朝时，皇上对着摞成小山的奏折愁眉不展，匆忙应付几声便拂袖而去。

    有人私下议论，二王油尽灯枯，陛下心绪不宁无心政务，恐怕又要休朝多日。

    大殿外，众臣子陆续走下长阶，一声“王御史”令官袍男子驻足不动。

    “霍将军。”

    王凛转身，低眉顺目，恭敬施礼。

    霍琅走近：“刑部尚书岳斯年事已高，有意上禀告老还乡，王御史对刑部可有兴致？”

    王凛不卑不亢，拱手回道：“多谢霍将军美意，下官更适合御史之职。”

    霍琅挑眉：“陛下常言量材而授官，录德而定位，本将军还以为王御史擅查断案，不忍珠沉沧海，大材小用。”

    王凛垂眸：“霍将军言重，下官除官居御史，更为大邺子民，遇事自当尽力而为。”

    霍琅沉默，负手从男子面前走过。

    王凛一身绯色宽袍安然伫立于青白石阶上，凉风拂动，衣袂飘飘。

    下朝后，霍琅并未立刻回府，而是只身前往刑部大牢。

    宗室落狱屈指可数，需追溯至先帝在时，宫廷政变，皇子摇身变为阶下囚，往后二十年，唯有徐慕这一桩。

    幽暗长廊被两侧火把照出粗糙石影，刚一踏足闷热潮气扑面袭来，向内走，腐烂气味搅着腥臭浑浊刺鼻，一个又一个铁笼如同困兽炼狱，而猛兽仅在初进时哀嚎嘶吼，时日一长，除了铁链拖行的叮当杂声，唯有偶尔的呻吟，偶尔的喘息回荡在黑暗中。

    纵使一张张面容狰狞，犹如骷髅阴森，只要不去瞧也听不到丝毫不妥。

    徐慕关押在最末牢房，约一丈见方地，与其他犯人相隔甚远。

    牢房顶端有扇小窗，斑驳光亮透过铁栏射入其中，徐慕阖眼静坐在枯草上。

    他比数日前更清瘦，面孔更苍白憔悴。

    霍琅稍抬手，守卫抱拳退下。

    咯吱——

    黑靴踩过乱蓬蓬的茅草。

    徐慕闻声缓缓睁开双目，良久薄唇轻启：“炫耀功绩，来错了地方。”

    霍琅未应，将手腕铁缚解下，拎住少年衣领将人拉起。

    徐慕此时宛若空荡荡的躯壳，筋骨尽软。

    砰一声，像是块重物砸穿石墙，回音响彻天牢，守卫们面面相觑，迟疑不敢靠近。

    徐慕接连吐出几大口鲜血，干呕不止，身子摇摇晃晃，沿石墙慢慢跌跪，他的头斜歪着吸气，四肢扭曲。

    霍琅眼眸森然，冷声道：“废物，满心诡计伤害无辜，不自量力。”

    徐慕噙着血，眯眼望向他，突然咧嘴低笑起来：“你的罪孽……比我更甚，有能耐……就打死我。”

    石墙坚固，但经刚刚这么一撞，多少有些松动，泥灰掉落在少年衣袍，发顶，脸上，与血混在一起，显得愈发污秽。

    霍琅上前，单手扣住少年脖颈，双眸猩红。

    “觊觎不应妄想之人，你早该死在悬崖下。”

    “悬……悬崖……”

    一滴泪从徐慕眼角浸出，他痴痴恍惚，尤记起那日午后烈阳云动，鸟鸣树影，曾几何时，他也是她心中的英雄，也拥有过那份美好恩情。

    一步错，步步错。

    从最开始就是错的，这一切痛苦原本不该发生，他既存于虚幻之中，也注定亡于虚幻之中。

    少年闭上眼，泪缓慢流下，坠在霍琅手背。

    砰一声，徐慕被丢在墙角，他像一条离水的鱼，匍匐在地拼命大口吸气，姿态狼狈不堪。

    霍琅转身欲离，身后传来断断续续的低吟。

    “为……为何会发现我，在茶汤下……下毒，是……是王凛？”

    徐慕从刑部尚书只言片语猜到原委。

    霍琅并未回应。

    “你不杀我会……会后悔，有朝一日我定……定要你的命……”

    霍琅：“你高估了自己。”

    说罢他头也不回地离开。

    而牢内的徐慕，左手握拳捶地却无半点气力，脸颊满是泪渍，像个泥偶趴倒在乱草堆里。

    走出刑部大牢，霍琅低眸将掌心血痕抹去，跃身上马，玄风心领神会，马蹄直奔城西。