宫人搀扶她走下池边石阶，水汽氤氲，如烟似雾，像仙境般。

    她小心翼翼踏入其中，浸在泉水里，纱衣沾湿薄如蝉翼，紧紧裹着她的身体，勾勒出朦胧轮廓，水珠沿锁骨滑落，滴入微敞领口。

    她的手腕搭在青石旁随意摊开，指尖突然传来一丝冰凉。

    心险些从喉咙口蹦出来，警惕望去，霍琅不知何时坐在石块上，一双墨眸亮亮的，如同坠了几颗星子在里头。

    俞沅之通身纱衣湿透，每一寸肌肤随呼吸起伏，明晃晃落在男子眼中。

    霍琅将放在她掌心的玉佩拿开，站起。

    “啊！”

    俞沅之一慌，捂脸仓促转身。

    透过指缝，她窥见水面正一点一点漾开涟漪……

    宫人均被霍琅屏退，此地静谧安逸，男子的怀抱比温泉热得多，他粗糙的指腹，轻抚在她滚烫的脸颊上。

    俞沅之气息不稳，耳根羞红道：“你是故意的！”

    荒野射箭，温泉消乏，顺理成章。

    “我穿衣裳了。”他贴耳低语，“并未有心，以男色引「诱」。”

    俞沅之咬牙：“还不如不穿。”

    沾湿半透，若隐若现。

    霍琅哑声道：“你也知道啊。”

    她闻言心跳若鼓，低头瞄了眼，双臂飞速环抱胸前，猛地撞开身后人，将自己沉入水中藏起来，只余肩颈以上，呼吸急促。

    撞开他时，一声闷「哼」不轻不重传至耳畔。

    霍琅眸色渐深，扯住她的手臂将人转过，胳膊揽在她「湿」滑腰间。

    俞沅之被男子带出水面些许，被迫压向他的胸膛。

    她所有抗议，全然吞没在霍琅温柔又强势的深吻里。

    原本紧绷的身体逐渐发软，俞沅之胸前双臂无意识松开，慢慢攀在他宽阔的肩背上。

    她回应着，迷失着，发出模糊的低「咽」。

    涟漪，荡漾。

    翌日，俞沅之醒得迟，七皇子临时起意，欲外出骑射游猎，她说什么都不肯随行，少年困惑不解，唯有改为宫苑放风筝。

    车马停留四天，即将启程返回襄京。

    俞沅之向阿娘承诺，三个月后，她也会搬到西岭封地，从此再不与娘分开。

    七皇子伫立城墙之上，神情失落，眼圈隐红。

    俞沅之走到他面前摊开手，那枚风铃安静躺在掌心。

    少年小心地拿起，目不转睛望着掌中物。

    这是他先前以为自己命不久矣，送给俞沅之的留念物件。

    少年抬眸。

    俞沅之：希望你自在快活，不拘在哪里。

    七皇子从何处来，她不晓得，也不想探究，她猜想霍琅亦是如此。

    良久，少年咧开嘴角，眼泪从眼眶浸出，他哭得伤心，却又哭得欢喜。

    挥手自兹去，萧萧班马鸣。

    -

    连日乌云，春雨风寒，一声婴儿啼哭打碎笼罩在皇城上空的阴霾。

    温昭仪平安诞下九皇子，陛下为其取名“烈”。

    烈，业也。

    足可见君王对幼子器重之意，太后娘娘将小皇子交由淑妃养育照顾，阖宫共庆，贺宴半月。

    皇后倚靠软榻，面容冷漠，手畔摆着一块暖玉。

    罗羡仙垂眸不语，掌心覆腹，颇为防备。

    皇后问：“可知男女。”

    她缓慢地摇头，小声应道：“大夫说，尚需两个月。”

    皇后死死攥住暖玉，仿佛要将其捏碎，压低嗓音道：“一旦明准，立刻来禀。”

    罗羡仙抿唇，手指稍曲，紧握成拳。

    “是。”她低声应下。

    年前宫宴，皇后寻她至寝宫，称顾浔阳坠崖案有新线索，经暗中查探，营中确有叛贼勾结陷害，罗羡仙当即跪倒在地，恳求皇后娘娘还顾将军公道，但皇后借故提出交换条件，让她将腹中子过继给她的表姐，三皇子妃。

    罗羡仙神情僵滞，推脱称徐鄞不会答允。

    皇后却说，倘若六殿下不幸离世，陛下自然怜悯遗腹子，宗室子女过继实属平常，她看重罗羡仙，方给其骨肉扶摇直上的契机。

    三皇子六脉皆弱，太医用尽法子调理仍不见成效，三皇子妃两次小产，多半因三皇子体虚之故，胎儿孱弱难保，今后能否再有后嗣，未知之数。

    一个无法延续血脉的皇子，如何承继大统？

    皇后将消息瞒得滴水不漏。

    九皇子降生后，太后权势如日中天，意在争储，来日稚子登基，霍家把持朝政，就会将她的儿子赶尽杀绝，皇后四面楚歌，夺位大业已迫在眉睫。

    罗羡仙了然，皇后有意铲除徐鄞，六皇子既无母族支撑，又不得太后欢心，距太子之位遥遥无期，一块垫脚石罢了。