”

    柳生飘絮垂首看着密信上简短的几行字，指尖微微发凉。

    她不是惧怕中原武林的深不可测，而是本能地察觉到，父亲决定的背后，那是一场足以吞噬一切的巨大漩涡。

    “冠绝天下……”

    她轻声重复，抬起清冷的眼眸，“父亲，神侯，当真是值得托付整个新阴派未来的明主吗？

    他在中原权势滔天，其人心机深沉，恐非善与之辈。”

    柳生但马守转过身，坚毅的面容在斑驳的樱花影下显得格外冷硬。

    “正因为其心机深沉，野心勃勃，我们才有可乘之机。

    中原有句古话，‘飞鸟尽，良弓藏’。神侯如今用得上我们，便是我们索取代价之时。

    待他大事已成，我柳生新阴派早已根植中原，届时，即便他想过河拆桥，也需掂量掂量代价。”

    他顿了顿，目光锐利地看向女儿：“飘絮，你天资绝世，远在你姐姐之上，如今已得我剑道九成真髓，此去中原，正是磨砺之机。”

    “是，父亲。”

    柳生飘絮不再多言，躬身应命。

    “姐夫……我要来中原了！”

    数日后，父女二人带着数十名精锐弟子，乘船悄然渡海，踏上了中原的土地。

    夜色深沉，天下第一庄内一片寂静，唯有陆九渊书房内的灯火还亮着。

    他正在灯下翻阅一本医书，忽然，窗外传来一声极轻微的破空声，一道黑影如同鬼魅般掠过庭院，无声无息地落在了书房门外。

    “督主大驾光临，何不进来一叙？”

    陆九渊头也不抬，淡然开口，仿佛早就料到会有此访。

    门外静默一瞬，随即传来一声纤细柔和的低笑。

    书房门被轻轻推开，一身东厂督主蟒袍的曹正淳缓步而入，脸上带着标志性的谦恭的笑容。

    “国舅爷好敏锐的感知，杂家才刚落地，就被您发现了。”

    曹正淳笑着嗓子说道。

    “督主深夜来访，想必不是来夸赞陆某耳力好的吧？”陆九渊放下医书，抬眸看向他，眼神平静无波，“请坐。”

    曹正淳也不客气，在陆九渊对面的梨花木椅上坐下，翘起兰花指捋了捋鬓角的白发：

    “国舅爷是爽快人，那杂家也就开门见山了。那日国舅爷救了太后她老人家，咱家至今还未曾拜谢。

    今日夜访，要谢过国舅爷大恩。”

    说罢，起身便是一拜。