萧持钧的伤有些深，在李家村又歇了几日才决定启程回京，黄老汉不放心他二人独自上路，嚷嚷着要送一程，送着送着，这一送便要送到帝京去。

    青州城是南北衔接的地界，依山傍水，此时未至深秋，草木尚有余夏，青葱可爱。捎着两个伤患，赶路多有不便，黄老汉大手一挥赁了辆马车，老头子戴着顶草帽，驾起车来虎虎生风，萧持钧的侍卫将月和带星紧随其后。

    路有颠簸，祝余靠在车窗旁半梦半醒，萧持钧的目光太直白，她偏过脸躲了躲，后者便不动声色地挪开目光，闭目养神。

    如今是嘉平二十四年，距离上一世在丰庆寺被截杀，尚有三年之久。

    算算日子，太子妃此时已有三个月的身孕，下月便会前往苍梧山小住，回京前夕遭遇刺客，身受重伤，也因此小产。

    祝余睁开眼，车帘在颠簸中掀起又落下，忽明忽暗。太子妃小产后，病骨支离，与太子彻底离心，三年后便郁郁而终，甚至没能与她见最后一面。祝余细细思索着，双手交叠卧于膝上，拇指摩挲着虎口，身子随马车行进微微晃动，旁侧的萧持钧握着卷书，似读非读。

    行至云州，三人寻了家客栈，歇息一日再上路。祝余前世来过云州，这儿的鱼不错，江水绕山而过，秋日鲈鱼正肥美，宵衣卫在此处设有暗阁，那时她爱喝街头那家的鲈鱼豆腐汤，肉质鲜美，混着轻微的豆腥气，不算精细的饭食，但有种令人心安的熨帖，厮杀缠斗过后的麻木被热汤一浇，人就活了过来。

    思及宵衣卫，祝余回想起那晚逃走的几人，夜色朦胧，不敢肯定他们看清了自己的面容，当时伤势惨重，宵衣卫在青州城并无据点，想必他们只能就近投靠云州暗阁。

    萧持钧正盯着祝余出神，谁料她倏地回过头：“此处依山傍水，物产丰饶，我请你用饭吧！”

    言罢也未候着他答话，径直往前带路去了，似是料定他会跟上。

    她对云州很熟悉，萧持钧想。

    不是第一回见，青州城的时候，她对黄老汉也熟稔非常，虽不曾与人多言语，却常常瞧着老头子劈柴、生火、切菜，与有目的的窥视不同，他能察觉到其中的满足和惬意。人也变了许多，剑法精进不少，人却比从前还要沉默。

    街边人多，行走之间有一货郎的担子撞上了萧持钧，轻微的痛感叫人清醒，他并未再多想，抬步跟上祝余。

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    自青州北上，途径云、永二城，过沧州，再行半日便是帝京。

    萧持钧要回侯府，祝余随黄老汉去京中老宅，下了马车，正欲分道扬镳，萧持钧却缓步跟了上来，同他们一道走。

    重回故地，推开院门，小院子一切如昨，水井，梨树，连积灰都未见，像是每日都有人打扫，黄老汉瞧了瞧萧持钧的神色，有些欲言又止，不知为何却又没多说，径直进了门，收拾屋子去。

    祝余立在门前，同萧持钧道别。

    “若是有事寻我，来此处便是。”舟车劳顿，祝余有些憔悴，但还是冲萧持钧笑了笑：“等忙完了，我会去侯府找你的。”

    萧持钧静默不语，将月和带星对视一眼，退至几步开外，抬眼望天。萧持钧这才从袖袋里掏出块令牌，递给祝余。

    是侯府的令牌，持其可出入自由，不受拘束。

    祝余接过，指尖贴着冷硬的纹样，手心合拢之际，触到萧持钧粗粝的手掌，那是一道疤，手指不自觉地蜷缩，收回手，指尖捏紧，方才的感觉似有余韵。萧持钧捻了捻手指，握住掌心，平静道：“万事小心，我走了。”

    送走萧持钧，祝余这才松一口气，脊背骤然垮下，伤处隐隐作痛。回到卧房，黄老汉便端着伤药来敲门，也不曾多说什么，只嘱咐伤药用完了去寻他。

    撕扯过后的伤口有些血肉模糊，祝余咬牙褪掉衣裳，血腥味漫出来，就如云州的那晚，禁不住试探的宵衣卫，尾随她入深巷，却反被一剑封喉。

    彼时萧持钧坐在店里等着鱼汤上菜，借口暂离的祝余在巷子里杀了青州城那夜落荒而逃的几人。缠斗之间被刺伤了胳膊，又去附近的医馆包了包伤口。那家的鲈鱼豆腐汤讲究一个文火慢炖，鱼肉软烂入味，祝余回时，小二正端了汤来，萧持钧依旧静坐桌前。

    那晚见过她容貌的人皆已死绝，想到这里，祝余稍稍松了口气，将伤处细细处理一番，便累得昏睡过去。

    翌日醒来，推开门，便见到了太子身边的老太监王永。比她预料中要来的快些。

    “奴婢来替殿下问令仪姑娘几句话。”王永拂了拂衣袖，盯着祝余的伤处看；“殿下问令仪姑娘为何私自离京？又为何在青州停留多日？”

    祝余抿唇，迎着老太监阴鸷的目光，抬步入院中，在水井旁的桌前坐下，倒了杯茶，一饮而尽，方才淡淡回话：“遭仇家追杀，恐牵连太子殿下，故离京避难。至于青州，我受了伤，借宿在故人家中养伤。”

    “何人追杀？”

    “身