他吃了败仗，竟是因为军械短缺，此事绝不可能轻描淡写揭过。

    当日案卷刚送至天督府，宫中太监又接连捧出两道圣旨：

    第一道，擢升监门卫直长任顷舟为“军械稽查特使”，协理此案；

    第二道，任命金吾卫司阶萧羽杉为“案狱协理官”，协助审理。

    这两位自从入了十六卫没怎么干别的，大半时间都在查案。

    任久言赶到天督府时，左延朝正与尹万秋低声交谈，萧凌恒则手持一支絜矢仔细端详。见任久言进来，萧凌恒规规矩矩行了一礼：“任大人。”

    这突如其来的礼节让任久言一怔，随即回礼：“左大人，萧大人。”

    左延朝直入主题：“此次镇北军短缺的絜矢，数量高达两万余支。”

    萧凌恒接过话头：“絜矢列属于八矢之一，其形制独特，箭头处装有火种，整体前重后轻，射出后飞行速度极快。临敌实战多为火攻，常用于守城战、埋伏战、车战和突袭作战等，在火攻敌军阵地，焚烧敌方粮草辎重或军械装备等战斗中能发挥重要作用。”

    “火攻…”任久言微微皱眉，感觉有问题但却没有继续顺着说下去，他话锋一转：“此次军械短缺，问题要么出在工部出库时，要么出在运往北境的路上，要么……”

    左延朝：“要么出在北边。”

    任久言点头：“正是，但如今工部的大人们一口咬定出库时的数量没有问题，所以除了运输司，我们还需要同时调查北境那边是否存在问题。”

    话音刚落，几人互相看了眼对方，封翊，如今九关镇将之首，那哪是随随便便就能查的？

    左延朝：“由头呢？”

    任久言：“没有人奇怪吗？军械短缺，送到北境的时候无人上报，仗打败了才上报，这…不太合理。”

    “但这只是疑点，算不得证据。”左延朝摇头。

    任久言：“所以我们得先知道，这场仗，究竟是怎么败的。”

    北境天高皇帝远，想要查清楚岩呷关这场伏击战到底是因何落败谈何容易？况且几人都知道，无论是否真的是北边的问题，皇帝都是不能下令清算镇北军的，所以这就需要几人无诏行事，成了无功，败了有过，这是一场临渊赌局。

    萧凌恒轻笑一声率先开口：“听说镇北军不叫镇北军，叫封家军。北境将士只知有封侯，不知有朝廷。”

    左延朝：“封侯爷为大褚征战数十载，战功赫赫，只怕如此行事，会……”

    萧凌恒：“再怎么战功赫赫也是臣子，臣子若是依仗战功无视法度，岂非谋逆？”

    任久言：“但陛下的意图…还未可知。”

    众人都明白他的意思，沈明堂究竟是真的要挖出蛀虫还是想借机敲打将侯，甚至削弱将侯收回兵权，都不清楚呢，到底要怎么查、查到什么程度，这才是第一步。

    左延朝神色凝重地看向任久言：“真要查？”

    任久言拿起案卷，淡淡道：“查。不过……”

    他看向萧凌恒，“得换个查法。”

    萧凌恒会意：“明查账目，暗访军情？”

    “正是。”任久言点头，“先从工部历年军械调拨的底档查起，再派人以犒军之名前往北境。至于封侯爷那边......”

    他顿了顿，“得亲自去一趟了。”