道：“老杜，出个题。”

    杜溪亭道：“唉，能有什么题，得是——正旦春回紫禁中。”

    方时镜道：“这个开头本朝不说一百篇也得有几十篇，你别为难林相。”

    说话之间，林佩饮尽杯中酒水，提笔落墨。

    正旦春回紫禁中，

    金池香兽跃云彤。

    万方来贺皆欢踊，

    一曲高歌报圣躬。

    凤管龙笙曲未尽，

    红梅开处瑞意浓。

    永熙天韵恩殊满，

    兴和坤宁芳华琼。

    诗作在应制格式之内，不生僻不取巧，像壶中倒出的一段茶水，落入玉杯是正好。

    满堂喝彩。

    “写得好。”方时镜点了点头，品评道，“好诗。”

    在场之人赞不绝口。

    “陆某人还是头一回见识碧渊居士的文采。”陆洗行了一礼，“意难忘，意难忘。”

    “别光嘴上说。”林佩浅笑，“这还有好多花瓣散着，你来捡。”

    陆洗应是，一片片捡起剩余的花瓣，按规矩交还给酒纠，才算息事宁人。

    行酒令到此告一段路。

    *

    午时至申时，游园听戏，君臣同乐。

    春和园景色秀丽，层次丰富，分布着一座大戏楼、一条流水、五座亭阁和几片假山。

    在这一个时辰内，臣子及其内眷的行动较为自由，可以到戏楼听戏，也可以林间散步，各色娱乐活动如作画、抚琴、投壶、射柳应有尽有。

    林佩走在石子路上，尽量不打扰别人家儿女相亲，悄声来到假山。

    假山的另一头有个人影。

    只见这人手里拿着一块石头，缓慢小心地将其放在已有三尺高的石堆上。

    石堆没有泥砌，是徒手用石块叠起来的，一处错位便会使上下失去平衡。

    叠石之人须得审时度势、精密算计、巧夺时机，方能成功。

    这人正是留京听用的从二品官员李良夜。

    林佩弯腰从地上捡起一块小石片，放手心掂量着，静看李良夜把石头叠得越来越高。

    他自然不会因为一首诗词受到吹捧而忘乎所以，为恢复永熙初年的盛世气象，定下无眼双活的局面之后，他要做的第一件事是调整赋税，第一步便是地方试行。

    他参考的是历朝历代的史料，但毕竟没有真正到过地方，所以需要一双替他洞察情形的眼睛。

    李良夜就有一双雪亮的眼睛。

    林佩想清楚要说的话，走上前去。

    李良夜躬身行礼：“林相。”

    林佩微笑：“泊桥，你这叠石之术可谓炉火纯青。”

    李良夜道：“一点消遣打发时间，让林相见笑了。”

    近看，李良夜这半年在京休养，气色比年初好得多，面颊红润，腮部也饱满起来。

    林佩道：“如今南北安定，正是百废待兴之际，那边已经向太后许下承诺，着重发展工商，在三年内充盈国库，还主张修葺北方城池，扩建平北府的旧宫。”

    李良夜道：“那么林相手上一定有更多事要做。”

    林佩点了点头：“恩师临行前的交代，我不敢忘。”

    李良夜道：“林相可否与下官透露一二？”

    林佩道：“永熙初年，我国赋税尚称严整，自党争开始，大量田地向乡绅、世族手中流动，鱼鳞册、黄册和事实不符的比比皆是，富户良田万顷而不纳税，贫民地少反而还要纳税，广南省尤甚，是故朝廷去岁不得不下狠心拔除十王府，但只能说是开了一个头，还远没有结束。”

    李良夜道：“林相真是一下就说到民生失和的症结所在了。”

    林佩道：“纵观古今，但凡涉及赋税调整，必要得罪地主，户部于染何其精明，指望他执刀是不行的，然而赋税之制一日不修，国运便一日无起色，我权衡再三，决定亲自做这件事。”

    李良夜道：“既如此说，下官心中便有主意了。”

    林佩道：“你有主意了？”

    李良夜接过林佩手里的那枚小石片，左右观察，巧妙地塞进石堆的一处缝隙。

    此举不仅没有碰掉旁边的石头，反而起到支撑作用，使整体更加坚固。

    “晋北。”李良夜道，“林相，今年是大考之年，下官想去晋北任布政使，再历练一回。”

    林佩笑道：“你总是能与我想到一处。”

    李良夜道：“晋北是北三省之一，因去岁出资修路开市，今明两年与南方各省应还有一笔贸易债，如果陆相有所企图，下官能迅速探得消息，见苗头不对，也能及时掣肘。”

    林佩闻言，不禁叹道：“你的这片心，真如冰壶玉尺。”

    “下官只是兵卒，林相才是幕后运筹之人。”李良夜道，