大人……

    “神之眼也是财富。”

    格洛德克这样说后不再多语，很快谢苗被带到一扇厚重核桃木木门前，低头听旁边的人轻叩房门。

    脚下的地毯厚实，花纹精美，价格不菲。他一面思考就这一小块地毯弄脏了要赔付多少摩拉，一面紧紧跟随格洛德克走进门后的世界。

    他嗅到了屋内如山脚下松林叶梢的清雪气息，还有一股说不出的木制香调。屋内没有壁炉与明火，但自地板下传来的热度又做不了假。

    门后温暖如春，门外寒意萧条。一前一后仿佛两个世界。

    这时候他才意识到，【富人】为何是【富人】，北国银行创始人，凭借头脑与对金钱的理解站在了世俗力量的顶点。财富将他拥上无冕的王座，逐利而来的人们向他俯首。

    谢苗自己甚至不敢抬头。

    紧贴裤缝的手指忍不住轻微抠抠布料，他没能直面感受过神的威能，对于非人之物的理解也并不深刻，但他曾切实体会过金钱的力量。

    神权之下，金钱至上。

    “……潘塔罗涅老爷，人我已经带过来了。”

    “辛苦你走这一趟了，格洛德克。这是一份新的企划书，需要你替我实地考察一二。”

    “是。”

    格洛德克取走了企划书便离开，留下谢苗站在原地尴尬得一个劲抠裤腿。

    他听见钢笔摩挲纸张的痕迹，听见金属饰品摩擦毛皮的触感，听见高位者清浅的呼吸。带着花香味的墨水丝丝缕缕，清清浅浅……哪怕没能得到允许抬头亲眼看，但屋内的一切动静瞒不过他，尽收眼底。

    这种掌控的感觉让他放松，手指抚平裤子的皱痕，心也随之安定。

    青年*③的声音响起：“别那么紧张，抬起头来，让我看看。”

    谢苗看见了一个有着卷曲黑发的青年男人，带着银白框垂链眼镜。脸上保持着完美的笑容，眯着眼，看不清瞳色与眼底的情绪。

    气质儒雅，声音也十分贴脸，有种难以言喻的……斯文败类，至冬寡头既视感。

    “你十四岁，对吗？”

    “是的，长官。”

    青年笑了笑：“叫我潘塔罗涅老爷就好，这里不是军队，我们可以用更亲切的称呼。对吧，谢缪尔？”

    知道他这个小名的只有当年战地医院医护以及壁炉之家交好的孩子们。

    “是的，潘塔罗涅老爷。”谢苗装乖，他知道上位者喜欢什么样的孩子，他知道什么样的表态不容易遭到排斥。

    潘塔罗涅没有起身，只是换了个更舒服的姿势继续坐着：“我记得你，两年前我曾委托前代【仆人】帮我处理一些小麻烦，而她推出了你。真是了不起的年轻人，办事漂亮，收尾也叫人满意。可惜后来壁炉之家生了变故，你也选择进入军队体系……”

    谢苗没搭话。感觉说什么都会跳进对方早就挖好的坑里。

    “不过现在你已经来到了我的身边，我很期待你的选择。”

    不选择你我就要死翘翘对吗？

    谢苗大概猜到富人为什么一定要他了，毕竟自己当初杀死了不少富人的竞争者——虽然是已经失败的竞争者，但这种把柄要么牢牢把控在手里，要么除掉。

    谢苗压抑着深呼吸一口气，单膝跪地，俯首道：“愿为您效犬马之劳，潘塔罗涅老爷。”

    事情大概顺利起来了。

    谢苗留在了富人身边，他的工作并非设想中那样作为潜伏的暗杀者出外勤，而是待在潘塔罗涅身边，做一个不起眼的小跟班。端茶送水是表面工作，实际上是在贴身保护他的安全。

    谢苗不太明白，贴身保护的位置应该留给经历过考验的亲信才对，而不是他这一个怎么看都需要再磨砺的新人。

    谢苗不知道，他已经在执行官内部获得了“无需考验，可以信任”的莫大尊荣。

    他是牺牲士兵的遗孤，通过了【仆人】的考验，承受过【博士】的实验（具体实验是什么很少有人知道，富人属于大部分人），在【队长】亲信执掌的新兵营得到了稳重的评估。于阿蕾奇诺弑母之夜获得女皇的瞥视——他的意志为神明所允，没人会追究他那晚都想了些什么大逆不道的事。

    于其他执行官而言，接纳谢苗·雪奈茨维奇是一种政治正确。

    谢苗以为他一直蜷缩于众人身后的阴影中，殊不知至冬的富商政要正准备拿他战争遗孤的身份大做文章。而潘塔罗涅作为执行官抢先一步，将人带到身边，标榜“慈善”与“博爱”。

    大概公众人物总是希望自己的形象正面一些好麻痹猎物的感知，连自己何时被切下一块肉来烹饪为盘中餐都无知无觉。