陪伴他了。”

    “你是对的，卡吕普迪斯。我真的会选择接受长生。”

    回旋镖到底还是扎自己身上了。

    如果小鱼还是年轻那会，可能当时就和谢苗抱头痛哭了。但他已经不再年轻，他是个可靠的年长者、过来人。

    ［这是短生种必然经历的生死离别。人生不过短短几十载，流光一瞬，所以爱恨都显得格外尖锐且深刻。］

    ［不过我更希望你在选择成为我们中的一员前先明白一点：你是为他们选择长生，还是为了自己？］

    ［如果是为亲人和爱人选择漫长的孤寂，迟早会生出怨怼来的。那会破坏你们的情谊，我不希望你为此失控，也不愿看见曾经真挚的情谊腐烂。］

    谢苗轻笑：“当然是为我自己啊。”

    ［我知道了。不过你仍有后悔的机会，真正的抉择还未到来……你会明白的。］

    如果你真的是为了自己做出选择，为什么还会恐惧呢？

    小鱼有些后悔在这里打趣他，然后牵扯出这样多伤心的情绪了。

    暮色深沉，星子点缀夜空。德波大饭店依旧是亮堂堂的，往来食客觥筹交错、杯壁映照出穹顶水晶灯的光芒、以及各色情绪浮现的眼眸。

    谢苗依旧是和小鱼选择单人餐，坐在无人打扰的僻静位置享用晚餐，嘀嘀咕咕的讨论哪道菜更好吃，哪道菜欠缺了火候。

    ［你一定要当我的新同事啊，王总是不吃东西，*我*躺在海里也不吃，害得我想尝尝老味道都吃不到嘴。］小鱼钻进整个纳博内番茄盅吃得直摇尾巴，［进食就是人生最快乐的事情啦。］

    谢苗深以为然。

    ［接下来你要做什么事，等达达利亚来吗？］

    “嗯，我只是协助者的助手。真的用不上我，在这边好好玩一段时间就行。”谢苗看得很开，至于和壁炉之家的合作款项——反正是要回至冬的，在哪不能聊？

    ［唔——我想想啊……］小鱼吃完用纸巾优雅的擦擦嘴，洗洗脸，［不知道湖中垂柳那地方现如今怎么样了，抽空带你去玩。拍照挺出片的。］

    谢苗不太懂，但是选择顺从。继续吃饭，发现眼前的鱼突然呲溜一下钻到他怀里。

    桌上菜肴蒙上阴影，谢苗顿了顿，缓慢的抬起眼：“晚上好，这位先生，请问有什么事吗？”

    “……冒昧打扰，我们曾在今天下午五点三十二分的欧庇克莱歌剧院有过短暂的一面之缘。”来者彬彬有礼，态度诚恳没什么敌意，目光也尽量放到一个不会让谢苗感到冒犯的位置，“在歌剧院的时候我听见您在自言自语……请别担忧，那声音并不大，也未曾影响到任何人观看表演。只是在散场时我听见了另外的声音。就在刚刚，我证实了那并非幻觉。”

    “谢苗·雪奈茨维奇先生，不知您是否愿意为我解答疑惑呢？”

    谢苗：(●—●)

    谢苗：哥们这地方真克你啊，私聊频道怎么还能被外人听见啊。

    小鱼没说话，只是一个劲的发抖。要不是怕钻出衣领会被这个奇怪的家伙看见，他巴不得立刻回到脑海中。

    最后吃完饭的谢苗被请进了沫芒宫最高审判官的办公室，门口的美露莘公务员塞德娜一眼就认出他来了，微笑着招手。

    进门后用来招待谢苗的并非审讯，而是红茶牛奶小饼干，以及一杯清亮的水。

    送上这些小点心的塞德娜任务完成，关上门后离开。留下谢苗和这个奇怪的男人面面相觑——“原来您就是枫丹的最高审判官那维莱特先生，真是失敬……”

    “现在是沫芒宫公务员下班后的时间，我也只是私人身份邀请你、你们来此小叙。抱歉，我知道这种行为称得上唐突且失礼，但出于我个人的请求，以及隐隐涉及枫丹安全的信息，我恳请雪奈茨维奇先生让那位——在您衣襟下颤抖的存在露面，好吗？”

    谢苗木着脸把小鱼提起来，拎着尾巴放进那只银色水杯。

    小鱼咕噜咕噜吐着泡泡，绝望又无奈的开口问出谢苗此时此刻最想知道答案的问题：［你为什么能看见我？］

    “抱歉，这个话题涉及我个人难以袒露的隐私……”他相当歉疚。

    ［你死过一次？或者是前代轮回的遗民？］小鱼破罐子破摔，［不然这解释不通。］

    “……这位——鱼先生，你真的没有察觉到什么联系吗？”

    躺在银制水杯里的小鱼翘起尾巴探出头，鱼鳍扶着杯边缘撑起上半身——咸鱼打挺的姿势差点让谢苗不合时宜的笑场。

    ［什么联系？你不要空口无凭的污蔑人阿不，鱼啊。我是清白的。］

    那维莱特垂下眼睫。

    谢苗被轰然的雷声吓得一哆嗦，沫芒宫外很快下起噼里啪啦的瓢泼大雨。雨珠一下一下打砸玻璃窗，似乎是想扣开谁的心扉。

    怎么个事？

    只有谢苗感觉自己跟这里格格不入，