这份安宁在次日清晨被粗暴地打破。

    沉重的砸门声和犬吠惊醒了整个溪山村。

    李府管家带着十余名如狼似虎的家丁护院，闯入了村子，脸色阴沉得能滴出水。

    “所有猎户！立刻到村口集合！延误者，以通匪论处！”管家尖利的声音划破了清晨的宁静。

    周晦心中咯噔一下，他混在惶恐不安的村民中来到村口，只见王磊也在其中，脸色苍白。

    管家目光扫过人群，冷冰冰地道：“我家昭少爷昨日进山狩猎，至今未归。尔等皆是山中好手，即刻随我李府之人进山搜寻！找到少爷者，赏银百两！若有推诿藏奸，休怪李某人不讲情面！”

    强征！毫无回旋余地。

    失踪？怎么会是失踪？

    那个他亲手布置的现场，明明就在那里！

    难道被野兽拖走了？还是被人发现了？

    无数个念头在周晦脑中炸开，每一种可能都指向巨大的危险。

    他感觉手心有些发冷，但脸上却努力维持着和其他猎户一样的惶恐与茫然。

    他下意识地看向王磊，对方也正看过来，眼神里充满了同样的震惊和恐惧。两人迅速交换了一个眼神，一切尽在不言中。

    就在管家目光扫视，准备强行点人时，周晦忽然上前一步，脸上挤出几分讨好的笑容，冲着管家躬了躬身。

    “管家大人，小的愿意进山去找少爷！”

    管家眯着眼打量他，还没说话，周晦话锋一转，搓着手。

    “就是……就是家里实在揭不开锅了，朝廷的脂粉税催得紧，三天期限眼看就到。”

    ”您看，这进山寻人耽误了生计，能不能请府上先赏几个辛苦钱，让小的一家老小今天能吃上口饭？也好让小的心无旁骛，拼命给府上办事！”

    他这话说得极其自然，完全就是一个被穷困和赋税逼得没办法的穷猎户模样，那点小心翼翼算计着讨赏的样子，反而让管家心中那点疑虑消了几分。

    这等贪图小利的穷酸，哪像是能干出惊天大事的人？

    管家冷哼一声，脸上鄙夷之色更浓，但寻人心切，这点小钱李家还不放在眼里。他挥挥手，不耐烦地道：“算你还有点眼色！行，所有愿意进山搜寻的，每人先领五百文定钱！找到少爷，百两赏银照旧！”

    此话一出，原本还有些犹豫的猎户们骚动起来，五百文对于他们可不是小数目，立刻又有几人咬牙站了出来。

    周晦脸上立刻露出感恩戴德的狂喜神情。“谢管家大人赏！谢管家大人赏！”

    管家的目光扫向王磊，王磊却猛地咳嗽起来，脸色蜡黄，整个人佝偻着，仿佛瞬间就病入膏肓。

    “管大人恕罪…小老儿昨日进山染了风寒，此刻头重脚轻，怕是…怕是进山反而成了累赘，耽误了搜寻少爷的大事啊……”

    管家嫌恶地瞥了他一眼，看他那病恹恹的样子不像作假，也懒得再计较，骂了句“没用的老东西”，便不再看他。

    王磊低着头，不敢与任何人对视，尤其是周晦。

    周晦看了王磊一眼，眼神复杂，但什么也没说，只是默默接过了家丁递来的五百文铜钱。

    搜山的队伍气氛压抑。李府护院头目在前，几名熟悉山路家丁引路，周晦等七八个猎户被分散在队伍中间。

    一进山，周晦就察觉到了不对劲。那几名引路的家丁，尤其是其中一个叫李三的，表现得异常积极。

    “都快着点！磨磨蹭蹭的，耽误了找少爷，你们担待得起吗？”

    但他们的行动却与言语相反。每当有猎户试图往那片记忆中的区域靠近时，李三就会立刻大声斥责，将人引开。

    “那边是悬崖，不用看了！少爷怎么可能去那边！”

    “这条沟岔我们昨天搜过了，什么都没有，走这边！”

    这不是在放屁呢吗？

    周晦的心渐渐沉了下去。

    不是失踪！

    是这些家丁发现了尸体，为了逃避护卫不力的罪责，他们自己把尸体藏了起来，谎报了失踪！

    瞬间，敌我分明。

    这些家丁为了自保，绝不会让任何人发现真相。

    他心念一动，决定再添一把火。他忽然指着远处一片看似普通的灌木丛，高声叫道：

    “三爷！三爷！快看那边！那丛子好像被什么东西压塌过一大片！别是少爷留下的痕迹吧？”

    李三脸色骤变，厉声喝道：“放屁！那是野猪滚的泥塘！你小子瞎嚷嚷什么？不懂就别乱指路！”

    他的反应过于激烈，引得几个猎户都奇怪地看了他一眼。

    周晦立刻缩了缩脖子，扮作被吓到的样子，嘴里却小声嘟囔，确保周围的人都能听见：“我就是看着像嘛…万一呢…五百文钱也不好拿啊…”

    这话立刻引起了其他被强征来的猎户