王烨继续低语，语气诚恳了许多：“周师兄，方才我父提议，其实是真心为师兄考量。”

    “楚师伯所言固然有理，但武者修行，并非全然闭门造车。”

    “县中诸多产业，无论盐铁、粮运、车马行、乃至城中治安，哪一样背后没有武力的影子？”

    “它们或由武馆直接掌控，或需重金聘请武馆高手坐镇。”

    “师兄若能在县衙谋得一职，哪怕是虚职，便能名正言顺地接触部分事务。”

    “这其中的人脉、资源、乃至油水，远非单纯在武馆练功可比。”

    “对于获取修炼资源，打探消息、积累自身势力，都大有裨益。这才是真正往上走的路径。”

    周晦闻言，心中微动。

    他确实只想着提升个人武力，对这些世俗权力与资源的运作知之甚少。

    王烨的话，为他打开了另一扇窗。

    但他仍觉得有些奇怪，即便有此好处，为何县令和武馆似乎都急于招揽或控制他？

    “王师兄好意，我心领了。只是……”周晦微微皱眉，“我不过一刚刚突破血沸境的武馆弟子，何以值得县令大人和馆主如此？”

    王烨眼神闪烁了一下，似乎有些话难以明言，最终只是含糊道：“师兄何必妄自菲薄？你的潜力，明眼人都看得出。有时候，人在局中，身不由己……”

    “总之，师兄好生考虑一下我的话。”说完，他便举杯走向他人，不再多言。

    宴席终散，众人各自离去。

    周晦独自一人走在返回西城小院的寂静街道上。月色清冷，将他的影子拉得很长。

    刚拐过一条巷口，一道身影悄无声息地出现在前方，拦住了去路。

    周晦脚步一顿，瞬间警惕，气血暗自涌动。

    来人穿着一身不起眼的灰布长衫，身量高挑，体态轻盈。

    月光洒落在他脸上，竟生出一种令人窒息的美貌，眉眼精致如画，皮肤白皙如玉。

    若非那脖颈处清晰可见的喉结，周晦几乎要以为这是一位绝色女子。

    但这份美貌并未让周晦有丝毫放松，反而让他心中警铃大作。

    此人气息内敛至极，仿佛与周围的阴影融为一体，若非他主动现身，自己竟毫无察觉！

    那美貌男子见周晦停下，嘴角勾起一丝若有若无的笑意，并未说话，只是缓缓抬起了右手。

    他手中，赫然提着一样东西。

    一颗双目圆睁，血迹已然干涸的人头！

    周晦瞳孔骤然收缩！

    正是郑戾！

    周晦全身肌肉绷紧，手已按在了青锋刀的刀柄之上，沉声道：“阁下是谁？”

    那美貌男子对周晦如临大敌的姿态恍若未见，脸上那丝若有若无的笑意依旧。

    “我是谁并不重要。我家主人让我带句话给你。”

    他顿了顿，目光落在周晦紧握刀柄的手上，似乎觉得有些有趣，继续道：“王县令的建议，你确实应该好好考虑。留在小小的武馆里，终究是屈才了。”

    男子轻轻晃了晃手中郑戾的头颅，“至于这个不开眼的东西，几次三番试图私下寻你麻烦，甚至想对你家中那位娇俏的娘子不利。我家主人觉得他太吵了，也太不懂规矩了。”

    “这，只是我家主人向你表达的一点微不足道的‘善意’。希望你能感受到。”

    善意？提着人头来表达善意？

    说完，美貌男子不再给周晦任何发问的机会。

    他的身影如同鬼魅般向后微微一晃，瞬间变得模糊不清。

    周晦瞳孔再次一缩，全力催动感知，却只觉得眼前一花，那男子的气息已彻底消失无踪，仿佛从未出现过一般。

    巷子里只剩下周晦一人，以及空气中若有若无的淡淡冷香。

    周晦的手依然按在刀柄上，后背却已被冷汗浸湿。

    “好快的身法，好诡异的隐匿功夫。”

    此人的实力，绝对远超齐阳晖，给他带来的压迫感甚至不亚于面对楚成阳之时。

    这样的人竟然只是一个“信使”？

    王县令果然也只是一枚棋子，一个传声筒罢了。

    对方抛出了善意，也展示了獠牙。郑戾的人头既是礼物，也是警告。顺从，或许有好处；不顺从，或者试图破坏规矩，下场便如此头。

    周晦看了一眼地上郑戾那颗死不瞑目的头颅，眼神复杂。

    郑戾寻衅，死不足惜。但以这种方式被了结，却让他没有丝毫快意。

    与此同时，县衙后院书房。

    宴席的喧嚣已被隔绝在外，书房内只点着一盏昏黄的油灯。

    楚成阳负手立于窗前，背对着县令王文弼，“王文弼，你背后的人到底想做什么？周晦不过是个刚突破的弟子，何必如此急于将他拖入浑水？！”