周晦不再多言，将搜出的关键证据贴身收好，转身走出了这片血腥之地。

    刚走到街口，便撞见了王烨。

    他比起在武馆时胖了些，脸上带着几分养尊处优的圆滑，但眼神底子还是武馆出来的那股机灵劲儿。

    “晦哥！”

    王烨见到周晦，眼睛一亮，快步凑了上来。

    “嗯。”

    王烨凑近了些，压低声音：“正巧遇上，有件事儿。刚才我爹找到我，塞了个东西，指名道姓说要转交给你。”

    他说着，从身后拿出一个用普通灰布包裹的长条状物件，看起来像是个琴匣，但更显厚重。

    周晦眉头微皱，接过手，入手一沉。

    他解开布包，里面是一个没有任何装饰的暗色木匣。

    打开匣盖，一张造型古朴的强弓静静躺在其中。

    弓身紫黑，隐现鳞纹，中央一道暗金筋络尤为醒目，旁边放着十支黑沉沉的破甲箭。

    “嚯！好弓啊！”

    王烨虽然武艺搁下了，但眼力还在，忍不住赞了一句。

    “送东西的人说，这叫什么‘晦影弓’，蛟筋做的，拉力有十五石！还说什么在‘兵器榜’上都排得上号？”

    他说到最后，自己也有点不确定地挠挠头，“‘兵器榜’是啥？我好像听走江湖的提过一嘴，估计是些说书先生编的玩意吧，晦哥你别当真。”

    周晦手指拂过冰凉的弓身，能感受到其中蕴含的磅礴力量和一丝隐而不发的凶戾之气。

    十五石蛟筋弓，这确实是万金难求的珍宝，远超凡俗。

    “来人还说了什么？”周晦问道，语气平静。

    “就说表彰你为地方安宁出了大力。”王烨挤挤眼，暗示意味明显。

    他虽不直接参与瑞王之事，但身在怡红院这等消息灵通之地，又有个当县令的爹，对周晦近来搅动风云自然有所猜测。

    “知道了。”

    周晦合上匣盖，重新用灰布包好，动作利落。“替我谢谢那位‘朋友’。”

    “好说好说！”王烨笑道，“晦哥你忙，我也得去院里盯着了。”他识趣地没有多问，拱拱手便告辞了。

    周晦提着弓匣向家里走去。

    刚踏进院门，便听见屋内传来周惠芳与另一个妇人的说笑声，声音有些耳熟。

    走进堂屋，只见周惠芳正亲热地拉着一个中年妇女的手说话，那妇人皮肤黝黑，衣着简朴，正是溪山村的王婶。

    自从周晦搬来县城，升任总旗后，确实鲜少再有时间回村探望旧邻。

    “王婶？”周晦有些意外，随即脸上露出笑容，热情招呼道：“您怎么来了？快坐，芷兰，沏茶。”

    王婶见到周晦，连忙站起身，有些局促地搓着手：“周……周总旗，打扰您了。”

    “王婶这就见外了，还是叫我周晦就好。”周晦将弓匣顺手靠在墙边，示意她坐下，“您难得来一趟，今天说什么也得留下吃顿便饭。”

    周惠芳也笑着附和：“是啊王婶，我刚买了些鲜肉，正好一起吃饭，说说话。”

    王婶推辞不过，只得留下。

    饭桌上，气氛热络了些，王婶却显得有些心事重重。

    她从一个旧布包里拿出一只收拾干净的肥硕野鸡，不好意思地放到桌上：“周……周晦，这是我家那口子前几日在猪鼻山上侥幸打到的，你别嫌弃，一定得收下。”

    “上次要不是你带着武馆的好汉们及时赶到，我们溪山村怕是……这救命之恩，我们一直记着呢。”

    周晦看着那只野鸡，心中了然，这不过是话引子。

    他淡然接过，放在一旁：“王叔好身手。王婶，您今日过来，是村里有什么事吗？但说无妨，只要我能帮上忙，绝不推辞。”

    王婶见周晦如此直接，叹了口气，也不再绕弯子：“唉，是这样。自从那该死的李府倒了，咱们村的日子是好过了些，可……可终究还是有不少人家青黄不接，光靠地里那点收成，勉强糊口，娃儿们连件新衣裳都难得。”

    “大家听说，你上次不但打跑了流寇，还给那些投降的流民都寻了活路，连那个叫杜鹃的姑娘，如今在怡红院也成了头牌，算是有了着落……”

    她顿了顿，脸上带着恳求：“乡亲们就推举我这个老婆子出来，厚着脸皮问问你，看能不能……能不能也给大家寻个挣钱的营生？”

    “不拘是出力气还是看门护院，只要能换点嚼谷，大家都感激不尽！”

    他刚刚接手恒通商行，钱逸之那边正是用人之际，清洗之后必然空缺出大量位置，需要可靠的人手填充。

    溪山村的村民大多淳朴本分，知根知底，且对他心存感激，用起来远比市面上招募的陌生人要放心。

    “王婶，您这话就见外了。乡亲们有难处，我周晦自然不会袖手旁观。”