楚成阳看向自己的弟子，沉声道：“晦儿，你的意思如何？”

    周晦神色平静，“可以。但我有两个条件。”

    “哦？”庆清挑眉，似乎很感兴趣，“周公子请讲。”

    “第一，”周晦伸出一根手指，“那枚‘九转玄元丹’，现在就要交给我师父。”

    “第二，”他伸出第二根手指，“待我日后修炼至玄关境时，你也需同样提供一枚‘九转玄元丹’给我。”

    庆清闻言，先是一怔，随即掩口发出银铃般的笑声，只是这笑声里带着几分揶揄：“周公子，你这可是狮子大开口，九转玄元丹岂是街边的大白菜？一枚已是难得，你竟还要两枚？”

    “不过既然涉及仙缘，再大的代价也值得。”

    “好，我答应你。丹药我会尽快安排，第一枚不日便可送到楚先生手中。”

    “至于第二枚的承诺，落仙洞的信誉，还值这个价。”

    她话锋一转，“但我有一事不解。严嵩派来的武师明显是冲着灭口而来，凶险异常。”

    “我既然承诺替你解决这个麻烦，为何要拒绝？凭借你们师徒二人之力，正面抗衡，胜算几何？”

    “我的路，我自己走。如何应对，我自有分寸，不劳庆清姑娘费心。”

    庆清深深地看了他一眼，不再多言，“既然如此，小女子便拭目以待，期待周公子雷法圆满之日。”

    谈判既毕，周晦与楚成阳不再停留，悄然离开画舫，返回城中的隐秘厢房。

    关上房门，楚成阳看向周晦，“晦儿，你今日应对，甚好。只是那严嵩之事，你真有把握？”

    “没事，我替别人做事，报酬还没来得及花出去。”

    ......

    雨丝如织，将整条泥泞官道浇得一片凄迷。两旁老林深邃，枝叶在风中呜咽。

    得得马蹄声中，一队约莫七八人的武师，披着油毡，押着辆沉重大车，冒雨赶路。

    马蹄溅起的泥点子，落在他们紧绷的裤腿上，也落在车辕上那面绣着“阜安镖局”四字的镖旗上。旗面湿透，萎顿不堪，一如众人被连日阴雨泡得发霉的心绪。

    为首镖头是个满脸虬髯的汉子，姓韩，此刻正眯着眼眺望前路，心中莫名有些不安。

    便在此时，前方雨雾朦胧处，突兀地现出一个身影。

    那人就立在道路中央，仿佛自古便站在那里。头戴一顶破旧竹篾斗笠，身披寻常青黑蓑衣，周身无一丝锐气，两手空空，便这么拦住了去路。

    “吁——！”

    韩镖头猛地勒住缰绳，抬手止住队伍。

    他闯荡江湖二十载，眼力毒辣，眼前人虽无兵刃，更无杀意，但危险异常。

    “前方何人？为何拦我去路！”韩镖头声如洪钟，试图喝破这诡异的氛围，手已悄悄按上了腰间的刀柄。

    身后众武师亦是个个神色紧张，手按兵刃，雨水顺着他们的脸颊滑落，也无人去擦。

    那蓑衣客恍若未闻，并无应答。天地间，只余雨打林叶的沙沙声，以及马匹不安的响鼻。

    “我奉严阁老之命前来查案，若是再不滚开，休怪我痛下杀手！”

    良久，在众目睽睽之下，他才微微动了。只见他缓缓抬起头，斗笠下倾，露出一张脸来。

    饶是韩镖头这等见惯风浪的汉子，心头亦是一震。

    那是一张难以言喻的脸。

    肤白胜雪，眉眼如画，竟比江南烟雨楼里最红的清倌人还要精致好看几分。

    只是，那双眸子里没有丝毫暖意，清澈，却冷得像这秋雨。

    好看得近乎妖异。

    那男子双手空空，却缓缓抬起，做了一个极其缓慢而清晰的姿势，仿佛虚握着一柄无形的刀，右手似握刀柄，左手如扶刀鞘，做了一个拔刀的起手式。

    “装神弄鬼！”一名年轻气盛的镖师按捺不住，厉声喝道，便要策马前冲。

    韩镖头却猛地感到一股寒意从脊椎骨窜起，想要出声阻止，已然不及。

    也就在那蓑衣客拔刀的瞬间，异变陡生。

    四周原本缓缓流动的山林雾气，像是骤然被一只无形巨手攫住，疯狂地朝着他虚握的刀身汇聚而去。

    雾气翻涌如乳燕归巢，顷刻间在他手中凝聚压缩，竟化作一柄肉眼可见，吞吐不定的苍白气刃。

    凝练到极致的刀意。

    蓑衣客手腕轻轻一抖。

    那柄雾气长刀随之挥洒而出，一道淡白色的弧光以肉眼难以捕捉的速度掠过雨幕。

    韩镖头只觉得脖颈一凉，视野开始天旋地转。

    他最后看到的，是自己那具仍端坐马背的无头身体，以及身旁那些同样失去了头颅的同伴。

    鲜血如同压抑了许久的喷泉，猛地从断颈处冲天而起，将周围的雨水都染成了淡红色。