霁留他商议边关要事，这一谈竟过了午时。

    金水桥畔的柳絮纷扬如雪，有几片顽皮的，正黏在他官袍的獬豸补子上。

    “子毓留步。”

    太傅江胥手持缠枝牡丹纹锦盒迎面而来，腰间紫金鱼袋在春风里轻晃。

    颜怀卿欲行礼，却被一把扶住：

    “拙荆连夜做的蜜浮酥柰花，”

    江胥捋须轻笑，眼尾皱纹里藏着深意，

    “她说你既已成婚，便是缘分。听闻这沈昭是前镇北军节度使沈文舟的遗珠…”

    思及此，老太傅忽然压低声音：“当年与藩国耶律山一战，你父亲与沈文舟…罢了。”

    他指尖在锦盒上轻叩三下，“总归要善待人家。”

    颜怀卿双手接过，只觉分量不对——这哪是糕点，分明是揣了块砚台。掀开一线盒盖，酥酪花下果然压着个螺钿小匣，匣角还故意露出半截红绸：

    “学生谨记。”

    他躬身时，官袍上的獬豸补子掠过太傅的紫金鱼袋。

    回府路上，茂茂兀然“啊呀”一声：“郎君不是与叶大人约在会仙楼……”

    话落一半，他眸光一闪，当即改口道：“小的这就派人去传话，说您被太子殿下扣着讨论军国大事！”

    颜怀卿斜睨他一眼，惊得茂茂缩脖子。却见自家郎君唇角微不可察扬起了一抹弧度：“多舌。”

    未时三刻，颜怀卿拎着锦盒踏入内院。寝房门扉半掩，床榻上乱糟糟堆着锦被，枕边还落着支茉莉绢花——正是昨夜他亲手从沈昭鬓边取下的那支。

    “三娘子呢？”他眉头轻蹙，问身后抖如筛糠的门房丫头。

    “回、回郎君…”那丫头结结巴巴，“大夫人带着娘子去万绣庄了，说是要挑…挑新到的蜀锦…”

    颜怀卿将锦盒往八仙桌上一搁，"咔嗒"声惊飞窗外麻雀。

    盒盖震开缝隙，蜜糖裹着的酥柰花晶莹剔透，底下红绸却明晃晃露出一角，活像在嘲笑什么。

    他忽然转身疾走，官袍下摆扫得门槛“啪”地一响。

    “郎君要去万绣庄？”茂茂提着衣摆追得气喘。

    “去会仙楼，”颜怀卿头也不回，“既约了叶景明，岂能失信。”

    茂茂望着自家郎君笔直的背影，偷偷撇嘴——

    往日郎君爽约也就爽约了，何曾见过他哪次爽了约，又突然“守信”再去的？

    这会仙楼偏巧与万绣庄隔街相对，郎君此番只怕是…

    醉翁之意不在酒罢。

    ----

    金泥扇"唰"地在会仙楼雅间内展开，叶绍棠挑眉道："子毓不是说与太子殿下有要事相商？怎的…"扇面"岁寒三友"图随手腕轻转，"莫不是东宫的龙团胜雪，比不得这会仙楼的梨花白？"

    叶绍棠，字景明，北律大理寺少卿，与颜怀卿同为太子伴读出身。虽生得一副风流相，却是刑狱断案的一把好手。

    颜怀卿端坐如雪压青松，指节在越窑秘色瓷上叩出《阳关三叠》的调子。

    这临窗的"听雪轩"正对万绣庄二楼——那扇雕着缠枝莲的支摘窗后，沈昭正俯身查看一匹芍药折枝锦。

    "蜀锦贡品一案，你可知道些什么？"颜怀卿忽地开口，目光却凝在沈昭发间那支将坠未坠的和田玉簪上——昨夜这簪子硌在他掌心时，也是这般摇摇欲坠的模样。

    叶绍棠正要答话，却见对面那人凤眸微眯。

    顺着视线望去，他了然一笑： “听闻今年蜀锦上供少了三成…”

    叶绍棠故意拖长声调，手中金泥扇在案上投下斑驳光影。

    “不止。”颜怀卿指尖无意识摩挲着杯沿，釉色青白的瓷盏衬得他指节愈发修长。

    “不止？”叶绍棠不免讶异，一双惯常微眯的桃花眼霎时睁得溜圆，“据说江南织造那帮……”

    彼时窗外马蹄声碎，上官蘅的朱轮马车正缓缓离去，独留一辆青帷小轿。

    而颜怀卿的视线，仍黏在某个浑然不觉的小娘子身上。

    "啪！"

    金泥扇骨敲在鎏金香炉上，惊起一缕青烟。

    "颜子毓！"

    颜怀卿这才收回视线，慢条斯理地抿了口酒，琉璃盏在他指间转出流光：“你方才说到哪了？”

    “我说江南制造勾结蜀商……”

    叶绍棠眯起桃花眼——叶绍棠忽然瞪大眼睛——颜怀卿竟破天荒地给他斟了杯酒！

    琉璃盏在阳光下折射出七彩光晕，映得案上话本的烫金题签都晃了眼。

    却又似是记起了什么，叶绍棠忽然话锋一转，倾身压低声音道："上头已查到这批蜀锦的标记被动过手脚。"

    “咔嚓。”

    薄胎盏突然裂了道冰纹。颜怀卿望着掌心酒液里晃动的倒影

    ——果然，同他猜测的一