点小忙罢了，左右那人确实可疑。

    她佯作不慎，抱起货架上一叠书，径直朝那人一个趔趄。

    “哎呀——！”

    书卷散落，香囊坠地，她脚下一滑，借势狠狠一脚踩在那人脚背上。

    那人吃痛低呼，身形踉跄。而沈昭因用力过猛，身子一晃，竟几乎要摔下门前台阶。

    却在那一瞬，一只骨节分明的手稳稳扶住了她的右臂肘。

    她一愣，抬眸——正撞入颜怀卿那双冷静如雪的眼眸。

    他手掌恰巧停在她肘侧，既不失分寸，也避开了她伤在左手的红肿，连衣袖都未沾一寸。

    “夫人这招‘跌书成阵’，倒也巧妙。”

    他语气淡淡，唇角未动，目光却扫过地上一地散乱书卷。

    “下回若再想绊人，脚下留情些。”

    沈昭“适逢其会，恰巧罢了。”

    身后书肆门外，李扶枝已听风而入。

    “娘子！可有受惊？”

    她快步奔入，一眼看见满地狼藉，忙俯身跪地，替沈昭一一拾书，手脚利落，神情中有些许惊慌，又藏不住关切。

    颜怀卿落在李扶枝身上片刻，转而看向沈昭：“今日怎不是乔儿跟着？”

    沈昭拢袖低声答道：“乔儿前些日子疲倦，留她在院中照看花木。扶枝毕竟是母亲新拨的人，才到不久，跟着也学些事。”

    颜怀卿低声“嗯”了一声，眸底却泛起一道浅淡思绪：

    ——倒是聪明了些。

    茂茂见劲卫将人押走，转回书肆，便见自家主子与娘子立在廊下，两人间气氛静得能听见风吹书页的声音。

    他眼珠一转，笑着凑上前，声音轻快中透着小心：“咳，郎君，娘子方才挑了几本好书，掌柜在里头等着结账呢……”

    颜怀卿没抬眼，只淡声道：“她挑的，自然记在我账上。”

    沈昭闻言，手中正理着几本书册，听到这话，只轻轻顿了一下，随即抬眸，语气平稳柔和：

    “多谢三郎君，日后妾身会一并记清。”

    她说得温婉，却不亲昵，像是再熟悉不过的账目往来，连声调都平和得恰如其分。

    她将书递给茂茂，又补了一句：“麻烦你替我交账，再劳掌柜包好，稍后一并送至浮岚院。”

    茂茂接过书，笑着打趣：“娘子眼光极好，这几本绣谱，拿回去照着画，准保比得过南市样册。”

    沈昭微微一笑，并不接话，只盈盈一礼，转身离去。

    她的脚步轻缓不急，背脊挺得笔直，端庄得就像她这一身温色衣裳，素净如水，规矩如纹。

    身后那道玄色身影立在廊下，神情未改，也未挽留，仿佛两人本就该是这般距离，不远不近，不温不火。

    直到她的身影转过巷角，彻底消失，他才微垂眼睫，语气不动声色：“那本《茶经拾遗》，送稳当些。”

    茂茂“哎”了一声，随即轻轻眨眼，笑得极乖：“知道了郎君，娘子这心细的样儿，倒也像极了个当家人。”

    颜怀卿没回话，只抬脚走进书肆深处，衣袂带风，神色如常。

    书肆门外的“青篱外”匾额，在风里晃了晃，落下一缕檀香未散的春光。

    ----

    颜怀卿昨夜未归，浮岚院冷清如旧，连暖炉中的炭火都烧得格外安静。

    沈昭猜着，他十有八九是将昨日下午捉拿之人押去处置，连夜审讯了。

    沈昭起得早，天色尚昏，她自案几前起身，唤了水梳洗更衣——

    夜里骤凉，秋风未已，已渐入冬意，寒气丝丝渗入屋内。

    她换了一袭月白暗纹团花袍子，内衬烟青软绫中衣，外罩一件水色织锦小氅，袍角绣着团鹤浮云，清润中添一分暖意。

    鬓边簪一支错银嵌玉的团花簪，整个人冷而不寡，温而不艳。

    炭盆里刚换过新炭，屋内香暖微熏，连指尖都懒洋洋的。

    不久，青帷小轿便在热闹市街口停下。对街便是漱玉茶寮，转角处则是闻名遐迩的酥满楼。

    下马车前，沈昭低头系紧小氅上的玉扣，吩咐道：“扶枝，你去一趟酥满楼。”

    “娘子想买些什么？”

    “听说他们家新出的桂花栗蓉糕甚是抢手，排队怕要耽搁些时辰，顺便再买些蜜枣驼蹄酥，老夫人爱吃红枣。”

    李扶枝略一犹疑：“那娘子……需不需奴婢随行？”

    沈昭捻着衣角，目光投向窗外，语气平和：“我去趟漱玉茶寮，看看新来的瓷器茶叶，你先去，不必跟着。”

    她话说得自然，仿佛真是为添置冬茶冬器而出。

    李扶枝见她神色安然，也就不再多言。

    ----

    茶寮依着金水河而建，檐下悬着一串铜铃，随风轻响，叮叮有声，宛如玉碎，故得