“依你的意思，今后你亦有可能再次对我心生厌恶，烦我厌我？”柳砚眼尾微扬，似笑非笑。

    方才夜雨的潮意渐渐散去，李净手心现下满是燥热，她面色如常，将手收回来。她食指摸了摸鼻尖，甚为认可地点头：“说不准。”

    柳砚轻笑：“那你可要小心，我气量不大，承受不住你的厌恶。”

    李净心忽地漏了一拍，她偏头，自然而然与柳砚四目相视，他的眼中似乎有点点碎星。

    “兴许是做你下属惯了，”面前的年轻男子又无奈道，“李大人如今的一笑一颦，喜怒哀乐，所感所想，都能左右我。”

    惊心动魄，避之不及。

    因此，你的感受很重要。

    心中汩汩不绝涌入一股暖流，她感受不到空落了，一切皆被什么东西填满。半晌，李净挪开眼，垂下眸不知在想什么，只见她手握紧又松开，松开又握紧。

    再次抬眼，她的眼中似有浮光，看着他，万般郑重对他道：“柳砚，谢谢你。”

    不知不觉已到了一处宅子，这是吴祥远为巡视使置办的住处，前几日李净为了便利，直接住在驿站，府宅内只留小六与长影二人。

    此人他们站在府邸前，大门处有两簇模糊的人影，小六兴冲冲出来，朝她挥了挥手：“大人！你回来了！”

    李净笑着：“是啊，这宅子真大。”

    ……

    次日，李净一早去了官署，一切看似如常，吴祥远倒是也没有来饶她清闲，她搜了一堆登记簿细细看起来，问了驿站里的一些衙役，竟无人知晓那日闹事的官差，只道是姓刘，似是新来的。

    登记薄里倒是有几人姓刘，不过都一一对的上。

    姓甚名谁，家住何处，都被人抹的干干净净，就更加令人确信，此人绝不是官府之人。

    这时，正当她焦头烂额之时，柳砚忽然从外面回来，趁无人注意递给她一纸信条，对她低声道：“秦二的消息有了。”

    李净接过捏在手里，对柳砚假意嘱咐几句，接着看着手里的书薄，直到午时，驿站的衙役皆去用饭歇息时，才拉着柳砚出来。

    她拆了信条，内容一览无余。

    李净指尖泛白，攥得信条一团褶皱，她难以置信与柳砚对上视线。

    “他……”她欲言又止，“她……”

    秦二的胞妹，是秦阿语。

    柳砚无声颔首。

    “秦二此人，深受新政迫害，理当最为痛恨官府，却对孙平忠心不违，想必与他妹妹有关。”柳砚道。

    “秦阿语道案子本属大理寺，如今是御史台掌手。”

    李净顿悟：“所以，秦阿语的案卷，是你放在察院的？你不放心大理寺的人？”

    “这倒不是。”柳砚摇头，二人一道朝秦二家中方向走去，他又道：“不过当年我爹的旧案，你与余慎的案子，大理寺的人脱不了干系。”

    “不是你，那会是谁？”

    李净一阵心惊，后脊梁升起细细密密的冷汗，她道：“当年之案，能这般大的权利，怕是只有大理寺卿和少卿，可前任大理寺卿卢德已逝，如今当任的是彭显彰。”

    柳砚道：“你还记得，那日朝堂之上，朱梓宣与大理寺的当堂对峙？卓庭风虽是无妄之灾，但朱梓宣必与大理寺的其他人有勾结。”

    “或许，秦阿语的死，只是个引子。”

    李净若有所思点头，他们到了秦二家中，土阶上坐着个粗布褐衣之人，灰头土脸埋着头，手里拿着一块硬馍，一枚一枚数着兜里的文钱，很是仔细。

    秦二似乎察觉到人来，他抬起头，微愣，随后径直走过来。

    他看了李净两眼，似乎踌躇，问道：“李大人，我家贷官粮的利息可否迟缓几日，我银钱已攒够，着急给我妹妹捎过去。”

    李净霎时面露难色，她不知如何开口：“这……”

    “我干活麻利，很快便能补上，大人您可否替我向知州大人说说？”

    见李净不语，秦二的面色黯淡下去。

    李净实在不忍，却无法视若无睹，她还是开口说道：“秦二。”

    秦二应了一声，看着她。

    “你有一个妹妹，是不是叫秦阿语？”

    他微惊诧，迟疑点了点头。

    李净话到嘴边觉得烫嘴，却还是残忍道：“这钱你自己留着用，令妹……也许用不上了。”

    秦二不明所以，猝然眼皮一跳：“大人此话何意？”

    “前阵子上京城有一桩投湖案，死者正是秦阿语。”李净道，“大理寺与御史台掌手，我是御史台内部之人，亲眼见过案卷，也见过尸首，抱歉。”

    秦二登时目眦俱裂，满满不可置信：“不可能！”

    “不可能！她明明都已逃出来了，怎么会投湖！”

    一旁柳砚神色微动，与李净相视一眼，