启岳帝挥挥手，总领太监高呼“退朝”，便消失在珠帘之后。群臣鱼贯而出，唯有厉子晋立如古松，紫色官袍在穿堂风里纹丝不动。他垂眸望着阶前斑驳的日影，静静看着一切发生到落幕。

    将帝王心术玩弄于股掌，倒叫厉子晋恍惚。他掌心发凉，昔日与自己畅吃全鱼宴的苏景漠真的存在吗？还是说此刻金銮殿上的冷冽，才是天子最本真的模样罢。

    .

    次日正午，骄阳烧的人汗流浃背。尚午门内外一片乌泱泱的人分外寂静，就连孩童亦被气氛震慑，屏息注视着即将发生之事。

    不知过了多久，终于，宣武门方向远远有了动静，便见一队禁卫骑马穿过明光道来到这里，身后，应暄身着囚服，背负重枷缓缓走来。分明是罪犯，依靠拖着铁链的双腿一步步迈入死亡，他仍旧脊背挺直，维持着应家人最后的傲骨。

    没有人会认为应暄是英雄，可他们的沉默透露了心中的迟疑。

    那可是应家啊，大楚兵神，战功赫赫。他们守了百年的北境，杀退了无数外敌来犯。有多少大楚子民是听着应家人的传说长大。

    怎么会呢？

    也有好事者认为应家人就是沽名钓誉之徒，有这个下场就是活该，于是特地赶来看笑话，盛名倾覆，贵人折堕，可是他们最喜欢的戏码。

    “叛徒，你还我相公命来，把他还给我！”一块石头重重砸到了应暄脸庞，鲜血渗出。

    他终于有了反应，看了一眼那个鬓发散乱的妇人，她挣扎着想冲进来，被禁军拦在外头，身旁的人被她撞到一旁，怒道：“人家都要死了，你还闹什么!”

    “他本就该死，”妇人发了疯，对那人大吼，“若不是应家叛徒，怎会有战事？我相公又怎会死在云泽，连尸骨都寻不见！应家人都该死！”

    那人吓了一跳，喃喃不敢发声。

    妇人情绪感染众人，人群顷刻乱了起来。试探般地，先是一片菜叶砸到了地上，紧接着，各种东西东朝着应暄砸去，禁卫呵斥了几声见无法阻止便不再管了。

    应暄躲也不躲，任凭这些脏污恶语朝自己涌来。

    凌北军覆灭，云泽卫亦在战争中损失大半，应家污名满身，再没有比这更糟糕的结局。

    唯一的希望，应暄。他的身体活着，可心已经死了。

    一切因你而起，才会连累父母兄长，连累云泽满城百姓。

    你就是罪人，你是罪人。

    你罪无可恕——

    我罪无可恕——

    若有选择，我宁愿痴傻愚钝、形容粗陋。我宁愿变成林间惊雀、池底游鱼，哪怕生性蒙昧，朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋。

    也胜过这千般算计无能为力的一生——

    忽的，一声清越鸟鸣响起，似来自天上，又好像是在耳边。他闭了闭发怔的双目，却见一缕青光划开天际，骤然炸开一大片青色的涟漪，映得半边天色玉石般通透。

    愈来愈亮。应暄的脑中突兀多出一段话：

    【山川江河，感而生灵，入霜天境轮回，托胎凡躯。生有祥瑞，麒麟踏云消灾厄，众星接引祛沉疴，承天地钟毓，蕴日月华光，天生灵骨，慧心通明。

    其行也：蝼蚁怯威避路、草木沐德生光。纵遇绝境，亦是柳暗花明逢凶化吉，揽一线生机为乾坤朗朗。

    天道赋予其责，于命运线赐福金光。

    为大气运者。】

    应暄站在原地，周遭一切皆被凝固。烂菜叶停在半空中，百姓们定格在愤怒狰狞的神情，当时间静止褪去喧嚣，一切都显得那么荒诞可笑。

    “应暄。”

    谁在说话？

    冷淡的嗓音，有些熟悉又有些陌生。他应是听过的，但现在都不重要了。应暄面无表情的动了动，满身脏污混着血水流下。神迹也好，妖法也罢，对他而言没有任何意义。

    空中浮现起青芒萦绕应暄身侧，微光流转间，清洁他身上的血渍泥污。光点明明灭灭，好似风一吹就会飘得七零八落。铁链与枷锁无声断开，坠落地面半点动静都无。他挥了挥手，光点穿透指缝，凉意沁入肌理。

    和那道声音一样的熟悉。

    于是，他看见了来人——

    “不认得我了？”

    江兰弦站在两步之外，青衣墨发，身周气息如连绵的群山，苍茫的大地，他就像是这片天地的具象化，既温和又漠然。

    “江兰弦。”

    江兰弦微微一笑，多了些不属于他的人气。

    应暄方有了实感：“竟不是幻觉？”

    “是，也不是。”江兰弦温声道，“对你而言，你所见皆是真实。对他人而言，就像是梦，一场所有人共同经历的梦。”

    “因为与他们无关。”

    “对。”江兰弦颔首，“前因与后果，皆与他们无关，不会有人触碰命运，不会有人改变历史。”