冷笑一声，正要说什么，却感受到了一道存在感极强的视线。

    她忍不住看过去，恰恰和陆衍对上目光。

    陆衍眸色深沉，看不出是什么情绪，但他几不可闻地轻轻摇了摇头。

    他在提醒她，现在还不能把人逼得太紧，要放长线钓大鱼，伺机而动，再一击必胜。

    沈昭话到嘴边又咽了下去，视线飞快地扫过严琢那张苍老冷沉的脸，脊骨上窜起一阵寒意。

    若魏仲达或者严琢还藏着有后手，她可能还会倒蚀把米，错失这次绝佳的好机会。

    她确实是操之过急了。

    思及此，沈昭极轻地叹了声，很快平静下来，唇角缓缓牵起一个似笑非笑的弧度。

    “是吗？魏爱卿的意思是，账册上这百万两银子，是朕冤枉你？”

    她笑得不阴不阳，声音也轻飘飘的没有落点，尾音上扬，“魏爱卿，朕记得三年前你上折子，跟朕说河堤固若金汤，可保百年。”

    “如今三年未到，倒成了筛子，一溃千里，是你当初看走了眼，还是有人欺你？”

    魏仲达愣住，下意识抬头，“陛下，臣、臣当年确实验过……”

    “验过？”沈昭轻笑一声，却是恰到好处地打断了他。

    “那便好，那朕再问你一句，若有人指使你偷工减料以公谋私，你认不认？”

    冕旒轻晃，玉藻相击，泠泠如碎冰，掩住她眼中所有翻涌的情绪。

    “这扬州与苏州的两位知府，自行请罪举报你的时间很巧，魏爱卿觉不觉得……他们是畏罪，借此机会栽赃陷害你？”

    魏仲达瞳孔骤缩，汗顺着鬓角滑进领口。

    沈昭的话一句接一句，不给他喘息的机会，可他偏生碍于君臣之礼不能打断。

    才短短几句，沈昭已经把他的退路全部堵死了，连个缝隙都没留下。

    前扬州与苏州知府二人下任本就是他威逼利诱，从那个官位上赶走的人，对他积怨已久，恨之入骨。

    若认，私吞数百两银子，他死罪难逃；若不认，将背后之人说出来……

    魏仲达打了个寒战，跪在地上的身子止不住地颤抖，额上冷汗一颗接一颗滴落在地上。

    只怕是自己在牢狱中看不见明日的太阳，连家中父母妻儿也要受牵连。

    沈昭不催，只静静等，敛下的眸子里藏着几分似有若无的笑意。

    殿上百官屏息，针落可闻。

    片刻，魏仲达咬牙，猛地一磕，“臣……臣无人指使！是臣一时糊涂！才做出此等禽兽不如、伤天害理之事！！”

    沈昭还煞有介事地轻轻点头，声音温和得让人心颤，“既然无人指使，便是你一人之过，来人——”

    她顿了顿，目光轻飘飘地掠过严琢，他立在文班之首，背脊笔直，袖口却微微发抖。

    只有一瞬，却被她捕捉到了。

    “魏仲达贪墨渎职，证据确凿，即刻押入天牢，家产抄没，三司会审。另外……”

    沈昭话锋一转，“朕记得严相曾力荐魏卿，去年冬赈，严相举荐的也是他。如今看来，丞相也被蒙在鼓里。”

    “既如此，严相便亲自督办此案，三日内给朕一个交代，不知严相可有异议？”

    一句话，把严琢推上前台。

    若要保魏仲达这颗已经废掉的棋子，会让自己深陷进去。

    若要把自己干干净净地摘出去，就得亲手把魏仲达钉死，也只需要把他钉死。

    瞬息之间，便做好了抉择。

    魏仲达脸色灰败，被侍卫拖下去时，嘴里还极轻地喃喃，“丞相大人救我……”

    严琢跪地领旨，额头触砖，声音沉稳不变，“臣遵旨，老臣定当为陛下竭心尽力。”

    沈昭的指尖在扶手上轻敲几下，随后笑了一声，“朕自然是相信严相的，退朝吧。”

    *

    当夜，御书房。

    严琢奉旨而来，站在案前，背脊仍旧笔直，苍白的头发垂落，本是仙风道骨的模样，此刻却显得有些颓唐，像被抽去了一根脊梁骨。

    沈昭没让他跪，只递给他一盏茶，“丞相尝尝，江南新贡的雨前龙井。”

    严琢双手接过，指尖却不自觉颤抖，茶水溅出几点。

    “朕听天牢里汇报说魏仲达嘴很硬，要想撬开他的嘴，严相还要多多费些功夫。”

    沈昭声音轻，轻抿一口清茶，语气带着几分笑，“不过朕倒是觉得，贪墨数量如此庞大，单凭魏仲达一个人恐怕没这个胆子，他的那些党羽，也得劳严相费心。”

    严琢手一抖，茶盏险些落地。

    沈昭俯身，声音贴着他耳畔：“早朝时说了，朕给丞相三天。三天后，朕要看到银两的去向，还要看到那些臣子，把吃进去的都给朕吐出来。”

    严琢沉默良久，将手中已经冷下去的茶水一饮