微皱眉。

    今日受礼，肯定有他们送的东西，只是纪成玉和沈昭都不清楚，这两个心怀不轨的人，究竟是把宝押在了寿礼上，还是夜宴上。

    舞女们鱼贯而入，红纱绕体，香风扑鼻。

    她们一下场，便是教坊司呈新编的戏曲儿《芝灵记》，演的是那东海仙山上有千岁芝化人，以女子之躯护国佑民，得百姓爱戴供奉，最后飞升成神的故事。

    大殿中央，那株千岁芝忽地裂作两半，从中跌出一人，小旦扮相的人跌跪在地，唱词凄婉，却透着不屈的坚韧，“金锁缠魂，芝裂命断，愿以残身，换得山河无恙……”

    这正是这部戏临近结尾的片段，千岁芝在家国存亡的危难时刻挺身而出，愿奉献灵肉，以救山河，也就是在这时，百姓对她的爱戴与供奉到达了顶峰，她得以成神。

    若只是这样也就罢了，可千岁芝成神，是以残躯。

    残躯，顾名思义，千岁芝是在生死攸关的时候飞升，她为百姓们祈福，为感染了瘟疫的患者熬药，她为战场上的伤残诊治，她为朝堂上的纷争建言献策……

    她把自己掰成了无数的碎片，拼尽全力想要去挽救将倾的大厦，可那终究是螳臂当车，蚍蜉撼树。

    千岁芝累倒了，病重了，被有些她曾救过的人鄙弃，被她的国家端上了赌桌，成为了交易的砝码。

    千岁芝是饮仙露，食仙绛的灵物，她肉身是千百年难遇的良药，可助人延年益寿，长生不老。

    千岁芝是在快死的时候成神的。

    皮肉被贪婪视她为灵丹妙药的人一片片剐下来，她被残忍地凌迟到气息奄奄，就在眼皮无比沉重地一眨一眨时，苍黑的天幕乍然被一到圣光刺破。

    圣光温柔地落在千岁芝的身上，浑身血淋淋的伤口逐渐愈合，纯透圣洁的力量在她体内流转，她的身体被抚慰，灵魂被净化。

    千岁芝飞升成了神，可她面对先前志得意满满脸狰狞要杀要剐的人，现在跪在她脚底磕头道歉痛哭流涕的那群人，却一个字都说不出来。

    他们是她曾经拼尽全力相救的人，他们曾经是她的同胞。

    可也是他们，几乎要将她虐待到只剩一具骨架。

    他们把她逼上了绝路，她在这条绝路上封神。

    千岁芝头痛欲裂，无数混乱复杂的念头一窝蜂涌进她的脑海，她现在是神，耳中尽是来自她信徒们的祈祷。

    “神啊，请您保佑我们，愿战火早日停歇，愿今年的秋日可以丰收。”

    “神明大人，求求您了，救救我的孩儿们啊！”

    “神啊，你不是神吗？我浑身都在腐烂发臭，我快死了，你救我啊！！”

    “苍天在上，求求你让隔壁米铺的东家早些死了吧，他活一日都在同我抢生意。”

    “神啊，神啊，保佑我吧，今夜去偷知县府，可莫要被抓到了……”

    神明大人，神明大人，神明大人……

    神爱世人。

    谁规定的神一定要爱世人？

    千岁芝成了神，原本总是带着柔和暖意的眼神变得疏离，变得高高在上漠不关心。

    可人们管那叫……悲悯。

    殿内的戏曲儿正要唱到千岁芝被凌迟受辱的地方，沈昭坐于御座，指尖在案上轻敲，声音不高，却足以让戏班众人跪伏在地，“停了，这戏是何人授意？”

    班首连忙磕头，额头都磕破了，汩汩流着鲜血，“是……是南国使臣，赠剧本，赠道具，道是贺寿的新意……”

    南影安面色微变，起身欲辩，却见侍卫不知何时已悄然立于他身后，剑未出鞘，剑鞘却抵住他膝弯，迫他重新跪坐回席位。

    沈昭抬眼，目光缓缓扫过百官，声音冷静，像是完全没有动容一般，“朕的皇后，万寿无疆，倒是礼部的人啊……只日日吃俸禄，却干不好正事。”

    她微微侧首，似笑非笑地看着礼部尚书，下一瞬，话锋陡然转利，“什么戏都能搬上一国之母的寿宴上来！”

    “传朕令，将戏班一干人通通押下；白日里南国献礼封存；南影安——”

    沈昭声音微顿，然后缓缓带上一点笑，“既然是使臣，朕自然不会亏待，辛苦两位暂居驿馆，无旨……不得出。”

    南思雨猛地起身，却觉腕间一麻，指缝间的银针不知何时落入了身后的侍卫手中。

    那侍卫以帕裹针，抬手，银针在灯影下闪出一点蓝光，俨然是淬了毒。

    南思雨唇色惨白，却终究未敢再动。

    穿戴着甲胄的侍卫正要上前将戏班子的人纷纷押下去，下一秒，不知从何处而来的戾风刮过，满脸油彩的戏子们纷纷暴起，撕了戏服，露出下面干练的夜行衣，随即袖中短剑铮然出鞘，人影如落雨一般四散开。

    其中大半的人朝着高阶上的沈昭飞掠去，面目冷凝，带着浓重的杀意。

    “有刺客！！护驾！护驾！！”