“小石头那天就在村口等，等了一天一夜。等回来的，是他爹娘两口棺材。”

    李长贵的眼眶干涩，流不出一滴泪。

    所有的眼泪，或许早就在那个冬天流干了。

    “从那天起，娃就再没笑过。”

    “谁跟他说修路，他就跟谁急。他恨这条路。”

    “他说，要是早点有路，他爹娘就不会死。”

    “他说……你们这些当官的，要是早点来，他爹娘就不会死！”

    他们确实该骂。

    沉默。

    许久，曲元明才找回自己的声音。

    “大爷，对不起。”

    李长贵摆了摆手。

    曲元明直起身，对身后的三人轻声说：“你们……去村里四处看看，跟乡亲们聊聊，问问大家还有什么困难。”

    钱坤和李哲点了点头，和周岩一起，出了这间土坯房。

    曲元明独自一人，朝着男孩跑走的方向走去。

    他走到了村口。

    小石头就坐在路边的一块大石头上。

    他没有哭，只是定定地看着山下的方向。

    那里，是他的爹娘回家的路，也是他们的不归路。

    曲元明走到男孩身边。

    他也看着那条路。

    看了很久很久。

    男孩的眼圈还是红的，倔强地抿着嘴，扭过头，不看他。

    曲元明的心，疼得厉害。

    “小石头，对不起。”

    “叔叔……来得太晚了。”

    男孩的身子微微一震。

    他没想到，这个人会道歉。

    小石头依旧没有回头，也没有说话。

    他只是把头埋得更深了，肩膀开始轻轻耸动。

    曲元明犹豫了一下，最终手还是放在了男孩的头顶。

    那头发干枯发黄，摸上去有些扎手。

    不知道过了多久，哭声渐歇。

    小石头用脏兮兮的袖子胡乱抹了一把脸。

    “你……你撒谎。你们当官的，都爱撒谎。”

    曲元明的手顿了顿。

    “我不撒谎。”

    “小石头，叔叔向你保证。”

    “这条路，我一定给你修好。”

    “修一条……就算下再大的雨，刮再大的风，你爹娘也能安安心心回家的路。”

    “一条宽敞、平坦、亮堂的路。”

    小石头抬起头。

    曲元明没有回避他的目光。

    “给我点时间。”

    ……

    钱坤和李哲、周岩三人在村里转了一圈回来。

    这个村子的贫困，是刻在骨子里的。

    曲元明看见他们，招了招手。

    他指着身边的村民对钱坤说：“钱乡长，这是村里的会计，你跟他对接一下。”

    “你，今天先别回乡里了。”

    “曲乡长，您吩咐。”

    “去镇上买米、买面、买油，再给孩子和李大爷买两身换洗的厚实衣服，今天就送到家。”

    “爷孙俩的低保，按规定是什么流程？最快需要多久？文件上的事我来想办法，你负责给我跑通所有环节。”

    “明天带李大爷去乡卫生院做个全面检查。所有的费用，先从我工资里垫。”

    “明白了，曲乡长，我马上去办！”

    钱坤用力地点了点头。

    曲元明嗯了一声，又走到小石头面前，蹲下身。

    “叔叔先回去了，有事，就让钱叔叔找我。”

    带着李哲和周岩，踏上了返回乡里的路。

    车里，谁都没有说话。

    ......

    回到乡政府大院时，已经快晚上九点了。

    大院里黑漆漆的。

    曲元明没有回宿舍，带着李哲和周岩去了办公室。

    “小李，去把钱乡长办公室的茶叶拿一罐过来，再烧壶热水。”

    曲元明给每人倒了杯热茶。

    “今天的事，都看到了。”

    “我想听听你们的想法，别说官话，说实话。”

    周岩第一个开口。

    “曲乡长，那里的地质条件很复杂，是典型的喀斯特地貌，土层浅，岩石风化严重。常年雨水冲刷，山体滑坡是高发区。常规的修路方法，可能……成本很高，而且后期维护难度极大。”

    他说的全是客观困难。

    李哲灌了一口热茶。

    “曲乡长，我觉得……这根本就不是技术和钱的问题！”

    “我来沿溪乡两年了，我听办公室的老人说，给远山村修路的事，提了不止十年！每次都是雷声大，雨点小。不是说