十余州官吏心底偏向北疆，愿意站在他这边，这份根基已然足够稳固。

    就连左相李昌河与各部尚书，全程都没有当众与他作对，足以窥见赵隆兴对朝堂、对永安城的掌控力，早已跌到谷底。

    表面上赵隆兴依旧是一言九鼎、独断乾坤的大乾天子，可暗地里，皇权早已逐渐旁落。

    尤其是近几个月来，赵隆兴常以身体抱恙为由不上早朝，朝中大小政务多交由左相与三省六部处置。

    宫中更是时常传出帝王病重的流言，整座永安城人心浮动，风声鹤唳。

    今日整场君臣博弈，明眼人都看得清清楚楚，北疆稳稳占据上风，以赵隆兴为首的皇室彻底落于下风。

    就算有大皇子、东州、西州以及禁军多方势力联手帮扶，依旧压不住北疆蓬勃崛起的滔天气势。

    十九州刺史各自流露的立场，便是最直白的佐证。

    九皇子赵弘礼当众挺身偏袒镇北王，更是惊得满朝文武满心震惊。

    谁也不曾料到，往日素来闭门低调、性子温和的九皇子，早已悄无声息同镇北王、北疆绑在了一处。

    九皇子背后倚靠的是贤妃陆艳君，以及整个南州各大世家和南州军团。

    南州军身为大乾五大主力军团之一，分量举足轻重。

    一旦北疆与南州南北呼应、两面夹击，大乾腹地转瞬便会动荡倾覆，整片江山怕是顷刻间就要改换门庭。

    众人目送赵隆兴带着两位贵妃默然离场，都能看出赵隆兴萧索的背影。

    随着帝王背影踏出太和殿大门，整座大殿仅剩的最后一丝威严气场，彻底荡然无存。

    原本压抑肃穆的氛围，瞬间跌至冰点，尴尬得让人喘不过气。

    全场文武百官、各国使臣面面相觑，无人敢率先出声。

    万般沉寂之中，大皇子赵弘君只能咬牙硬撑，强行压下心底的暴怒与憋屈，挺身站起。

    他端起身前酒杯，转头看向端坐席间的南齐、西楚、北离三位使臣，强挤出一副从容仪态。

    “三位上使远道而来，劳顿奔波。”

    “今日父皇寿诞，本宫代父皇设宴，敬三位一杯。”

    “大皇子，请！”

    三位使臣对视一眼，心知皇室今日落尽下风，却依旧依着礼数，齐齐起身拱手回礼，举杯共饮。

    一杯酒落肚，场面依旧僵硬冷清。

    赵弘君只得再度开口，对着阶下侍立的红袍大监孙守德沉声吩咐：“孙公公，宴席照常进行。”

    随即他转头面向满朝文武，高声圆场：“今日乃是父皇六十大寿吉日，盛世寿宴，当尽兴欢愉。”

    “诸位臣公不必拘谨，只管开怀畅饮，歌舞如常，今日不醉不归！”

    一番客套场面话说完，勉强压住了殿内的凝滞气氛。

    可谁都心知肚明，这不过是赵弘君自欺欺人的掩饰。

    皇室颜面，今日已然丢了大半。

    就在赵弘君极力撑场面之际，一道温和的身影缓步走下玉阶。

    正是九皇子赵弘礼。

    他无视满殿目光，径直穿过群臣，走到王虎席前，亲手端起盛满佳酿的玉杯，姿态恭敬，语气坦荡道：“镇北王，今日盛会，弘礼敬您一杯。”

    “多谢九皇子。”

    王虎抬眸，脸上噙着从容淡笑，抬手举杯。

    话音落，二人酒杯轻轻一碰，同时仰头，将杯中烈酒一饮而尽。

    这简简单单的一次对饮，落在所有人眼中，无异于一次当众官宣。

    九皇子赵弘礼，彻底与北疆王虎绑定，正式结盟！

    站在不远处主持宴会的赵弘君，将这一幕尽收眼底。

    双拳骤然死死攥紧，指节泛白，眼底翻涌着极致的暴怒与忌惮。

    他心底又怒又慌，五味杂陈。

    之前太子、四皇子、六皇子逼宫谋逆，使得三大皇子全部被圈禁失势，朝堂上下所有人都默认，他这个大皇子是大乾未来板上钉钉的储君，皇位唾手可得。

    他早已坐稳皇长子优势，扫除了所有看得见的对手。

    可他做梦也想不到，最不起眼、常年闭门低调、温文尔雅的九皇子赵弘礼，竟会在此时骤然入局。

    更是在他和赵隆兴的眼皮底下，悄无声息攀上了王虎这尊滔天巨擘！

    今日朝堂当众站队、举杯结盟，等于昭告天下。

    九皇子，已然成为他争夺储君之位的头号大敌！

    十三皇子赵弘升方才直言辨鸟，性情刚正且年岁尚幼，刚及参与朝议的年纪，根基太浅，根本不足以角逐储位。

    唯独年近二十、沉稳内敛、暗藏城府的九皇子赵弘礼，如今手握南州军、背靠陆家与贤妃，又得北疆鼎力支持。

    大势已成，威胁滔天。

    赵弘君心中寒意彻骨，他清楚