六位尚书对视几眼，不再缄默，纷纷各抒己见，袒露立场。

    兵部尚书、礼部尚书、工部尚书三人，相继表态，全数支持大皇子。

    三人理由大同小异，当下时局动荡，外有边境隐患，内有权臣势重，需铁血刚毅之君稳住国本，大皇子军功在身、魄力十足，堪当大任。

    而吏部尚书、户部尚书、刑部尚书三人，则站队左相李昌河，坚定支持九皇子立储。

    三人认为，乱世用武，盛世崇文。

    如今战火暂歇，朝堂急需休养整顿、宽政安民、规整吏治财赋，九皇子品性谦和、学识渊博、德行端正，最适合治世理政、收拢士林民心。

    短短片刻，朝堂立场彻底分明。

    八位中枢重臣，四人力挺大皇子，四人力挺九皇子，势均力敌，分庭抗礼。

    自始至终，无一人提及、无一人举荐年纪最小的十三皇子赵弘升。

    殿内再度陷入寂静。

    赵隆兴将众人神色尽收眼底，眸光微凉，缓缓开口发问：“朕的十三子，天资、品性、风骨皆属上乘。”

    “在你们眼中，难道他全无资格，担当大乾储君吗？”

    问话落下，众人心中一凛。

    左相李昌河再度躬身，如实坦言，字字恳切，也字字透露出现实。

    “陛下，臣并非否定十三皇子天资！”

    “只是十三殿下年仅十五，未及束发成年，入朝时日极短，朝中无半点根基人脉。”

    “若是骤然立十三皇子为储君，以十三皇子的年纪，根本无法说服宗室、压服勋贵百官，到时必然朝野动荡，于国不利。”

    右相王明忠也随即附和，心中思绪翻涌，嘴上句句为公，心底却通透一切利害：“陛下，左相所言极是！”

    “十三皇子年幼，从未接触朝政机务，无理政经验，更无朝堂班底，若立十三皇子为储君，不但大皇子和九皇子不服，就连西州军和南州军也不会同意的！”

    其实，还有一些话，他并未直接说出，但赵隆兴很明显也听明白了他的意思。

    十三皇子母族单薄，毫无势力依托，在朝中没有任何外戚力量支撑。

    若是赵隆兴龙体康健，再坐镇朝堂二三十年，自然可以慢慢栽培、步步铺路，为年幼皇子养势力、固根基、树威望。

    可如今朝野皆知，赵隆兴龙体积弊沉重，时日无多，传言最多仅剩数月光阴。

    若是此刻立年少无根无凭的十三皇子为储君，赵隆兴一旦驾崩，无需外臣作乱，单单是势大根深、军功卓著的大皇子，以及人脉遍布士林朝堂的九皇子，便绝不会让十三皇子安稳登位。

    幼主临朝，无依无靠，最终只会落得江山动荡、手足相残的结局。

    六部尚书心中所想，与两位宰辅如出一辙。

    天资再好，年纪、根基、时局、靠山，样样不足。

    如今的十三皇子，根本不具备角逐储位的资本。

    “嗯。”

    赵隆兴静静听完所有人的心里话，神色淡然，缓缓点头，似是默认了众人的这番现实考量。

    他抬眸，目光重新落回众人身上，声音低沉，带着最终定调的意味。

    “既然如此，你们今日，便给朕一句定论。”

    “大皇子、九皇子，究竟谁，更适合做大乾储君？”

    赵隆兴此言一出，今夜议储，权衡至此，已然再无折中余地。

    满殿重臣，必须分出最终胜负。

    紧接着，两方人马各执一词，互不相让。

    左相李昌河立场坚定，始终力挺九皇子，直言当下朝局需文德安抚、涵养士林、稳抚民心，九皇子品性谦和、德行端正，最适合承继国本、坐镇中枢。

    右相王明忠寸步不让，依旧坚持大皇子更为合适。

    他重申朝野内外暗流丛生，大乾刚经历内乱不久，边疆也不安稳、各方势力蛰伏观望，唯有大皇子这般久历边疆、有勇有谋、军功赫赫、才能压得住乱象，镇得住大乾万里江山。

    八位重臣四对四对峙僵持，各有道理，谁也无法说服对方，御书房议事彻底陷入僵局。

    赵隆兴静坐龙椅，默然听着殿中争辩，神色平淡无波。

    待众人话音尽数停歇，他才缓缓转头，看向身侧侍立的红袍大监孙守德，沉声开口：“周百伦，以及御史大夫李高尚，到了没有？”

    孙守德连忙躬身垂首，恭敬回禀：“回陛下，老相爷与御史大夫二人，早已在殿外等候多时，随时等候陛下宣召。”

    此言一出，满殿皆惊。

    在场李昌河、王明忠、六部尚书尽数心头巨震，神色骤变，纷纷侧目动容。

    朝野谁不知，前左相周百伦早已在前太子谋逆案中受牵连失势，被逐出权力中枢，这一年来闭门谢客、蛰伏府中，如同闲臣，早已远离朝堂纷争。